Adu Kuat Dua "Raksasa Merah" Eropa

NYON - Dua raksasa merah Eropa, Liverpool dan Bayern Munich, akan saling menjegal di babak sistem gugur Liga Champions Eropa, setelah undian babak 16 besar yang digelar di Nyon, Swiss, Senin (17/12), mempertemukan keduanya. Pertemuan terakhir keduanya terjadi di ajang UEFA Super Cup 2001 yang digelar di Monaco.

Saat itu, Liverpool yang merupakan juara Piala UEFA mengalahkan Bayern 3-2 di Stade Louis II. Pelatih Liverpool, Jurgen Klopp, akan kembali ke Jerman untuk menghadapi mantan rival tradisional di Bundesliga, saat dia menangani Borussia Dortmund. Pertandingan pertama akan digelar di Anfield pada Februari, sementara leg kedua dilaksanakan di Allianz Arena pada Maret mendatang.

Klub berjuluk "The Reds" itu sedang menikmati musim sensasional mereka setelah menjadi satu-satunya tim tak terkalahkan di Liga Inggris musim ini, menyusul kemenangan 3-1 atas Manchester United, akhir pekan lalu. Pasukan Klopp pun saat ini berada di puncak klasemen sementara Liga Inggris, dengan lini pertahan yang solid dan barisan penyerang yang "haus darah".

Meski demikian, Klopp tetap akan memperrsiapkan kekuatan terbaiknya untuk menghadapi "Die Roten". Hanya saja, Bayern yang akan dihadapi Klopp saat ini bukan lawan seperti ketika bersaing demi gelar di Bundesliga beberapa musim lalu. Di bawah kendali Niko Kovac, Bayern Munich tengah tertatihtatih.

Bayern saat ini berada di peringkat tiga klasemen sementara Bundesliga dan berjarak sembilan poin dari Dortmund yang berada di puncak. Namun, pertemuan dengan Liverpool disambut suka cita pemain Bayern yang juga pernah menjadi anak buat Klopp saat masih Dortmund, Mats Hummels, yang langsung mengirim pesan lewat Twitter ke Klopp.

"Saya akan bertemu mantan pelatihku," tulis Hummels. Direktur olahraga Bayern, Hasan Salihamidzic, mengakui hasil undian tersebut menyulitkan mereka. "Ini seperti kacang yang susah dipecahkan.

Liverpool adalah tim terpanas saat ini dan pemuncak di Liga Inggris. Mereka memainkan sepak bola yang bagus, sangat fisikal, dan tempo tinggi. Kami menantikan untuk bermain di sana. Ini adalah tantangan yang harus Anda kuasai dalam karier Anda," paparnya.

Selain Liverpool yang menghadapi Bayern, ada dua wakil Inggris lainnya yang menghadapi wakil Jerman, yaitu juara Liga Inggris, Manchester City, menghadapi Schalke 04, dan Tottenham Hotspur menghadapi Borussia Dortmund. Sementara itu, Manchester United akan menghadapi Paris St Germain.

Tak kalah serunya, Cristiano Ronaldo bersama Juventus akan mendapat tantangan dari Atletico Madrid, yang telah akrab mematikan pemain berjuluk CR 7 itu saat masih di Real Madrid. Raksasa Catalan, Barcelona, akan menghadapi Olympique Lyon, ketika Real Madrid berhadapan dengan Ajax Amsterdam dan Roma menghadapi FC Porto.

Leg pertama babak 16 besar Liga Champions akan digelar pada 13-14 dan 19-20 Februari 2019. Sementara itu, leg kedua akan dimainkan pada 5-6 dan 12-13 Maret 2019.

drb/S-1