Jepang Kembali Kalahkan Brasil, Moriyasu Yakin Samurai Biru Bisa Menjadi Tim Terbaik Dunia

SINGAPURA – Pelatih tim nasional Jepang, Hajime Moriyasu, meyakini Samurai Biru memiliki potensi untuk menjadi tim terbaik di dunia. Keyakinan itu disampaikan setelah Jepang kembali mengalahkan Brasil, sekaligus menjadi salah satu momen istimewa menjelang berakhirnya masa kepemimpinannya selama delapan tahun.

Jepang secara mengejutkan menundukkan juara dunia lima kali Brasil dengan skor 3-2 dalam pertandingan persahabatan di Singapura, Sabtu (14/11). Tatsuhiro Sakamoto menjadi pahlawan kemenangan setelah mencetak gol penentu pada masa injury time.

Kemenangan tersebut terasa semakin istimewa karena Jepang sebelumnya juga pernah mengalahkan Brasil untuk pertama kalinya dalam pertandingan persahabatan di Tokyo, lebih dari setahun lalu.

Hasil ini sekaligus menjadi pembalasan atas kekalahan menyakitkan Jepang dari Brasil pada Piala Dunia tahun ini di Amerika Utara. Ketika itu, Samurai Biru harus tersingkir setelah kalah 1-2 pada babak 32 besar.

Moriyasu dijadwalkan mengakhiri tugasnya setelah pertandingan persahabatan melawan Paraguay, Selasa mendatang. Meski akan segera meninggalkan jabatannya, pelatih berusia 58 tahun tersebut optimistis Jepang berada di jalur yang tepat untuk menjadi kekuatan besar sepak bola dunia.

"Para pemain menunjukkan kepercayaan diri dan keberanian. Mereka juga mampu bertahan dan berjuang ketika situasi mengharuskan mereka melakukannya," kata Moriyasu.

"Pada Piala Dunia mendatang, Jepang benar-benar bisa menjadi tim terbaik di dunia," tambahnya.

Moriyasu merupakan pelatih dengan masa pengabdian terpanjang dalam sejarah tim nasional Jepang. Awalnya, ia masih direncanakan memimpin Samurai Biru pada Piala Asia di Arab Saudi yang dijadwalkan berlangsung Januari mendatang.

Namun, ia kemudian akan menyerahkan tanggung jawab kepada Go Oiwa, pelatih tim nasional Jepang U-23.

Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) sebelumnya mengumumkan penundaan Piala Asia hingga Desember 2027 dengan alasan keadaan luar biasa di kawasan tersebut menyusul serangan kelompok Houthi terhadap Arab Saudi.

Federasi Sepak Bola Jepang (JFA) kemudian memastikan pada Jumat bahwa pertandingan melawan Paraguay akan menjadi laga terakhir Moriyasu.

"Untuk terus memburu kemenangan dan perkembangan tim, saya akan berusaha memberikan yang terbaik seperti yang selalu saya lakukan," ujar Moriyasu.

Kemenangan atas Brasil juga memiliki makna emosional bagi gelandang Jepang, Ao Tanaka. Ia sebelumnya menjadi sorotan setelah melakukan kesalahan pada menit-menit akhir yang berujung gol kemenangan Brasil dalam pertemuan kedua tim di Piala Dunia.

Ketika itu, Gabriel Martinelli mencetak gol pada menit ke-95 di Houston untuk memastikan Brasil melaju ke babak berikutnya.

Tanaka bahkan menangis setelah pertandingan tersebut. Namun, kemenangan di Singapura memberinya kesempatan untuk menghapus sebagian kekecewaan.

"Saya merasa tenang, tetapi juga sangat bahagia," kata gelandang Leeds United tersebut.

"Berbagai hal mulai kembali terlintas dalam pikiran saya ketika pertandingan semakin dekat. Tentu saja, kenangan mengecewakan itu masih ada di kepala saya," tambahnya.

Dalam pertandingan di Singapura, Jepang sempat unggul dua gol lebih dahulu sebelum Brasil menyamakan kedudukan melalui dua aksi gemilang Vinicius Junior.

Namun, Sakamoto memastikan kemenangan Jepang lewat gol pada masa injury time. Pemain sayap Coventry City tersebut mencatatkan penampilan pertamanya bersama tim nasional Jepang setelah lima tahun.

Gol tersebut sekaligus menjadi momen istimewa bagi Sakamoto yang berusia 30 tahun.

"Kembali ke tim nasional dan memberikan kontribusi dalam pertandingan sebesar ini, yang sangat ingin kami menangi bersama, memberikan saya kepercayaan diri yang luar biasa," ungkapnya.

Kemenangan Jepang juga diwarnai ketegangan pada akhir pertandingan. Pelatih Brasil, Carlo Ancelotti, dan kapten tim Raphinha sama-sama mendapat kartu merah setelah melancarkan protes terhadap gol penentu Sakamoto.

Bagi Moriyasu, kemenangan ini menjadi penegasan bahwa Jepang telah berkembang menjadi tim yang mampu bersaing dengan negara-negara elite sepak bola dunia. Ia pun meninggalkan warisan penting berupa keyakinan bahwa Samurai Biru suatu hari mampu mencapai puncak sepak bola internasional.