Manchester United Pecat Michael Carrick, Mauricio Pochettino Selangkah Lagi ke Old Trafford

LONDON – Manchester United resmi memecat Michael Carrick dari jabatan pelatih kepala tim utama pada hari Kamis (12/11). Keputusan tersebut diambil menyusul awal musim terburuk sepanjang sejarah klub di era Premier League. Pelatih tim nasional Amerika Serikat, Mauricio Pochettino, kini menjadi kandidat terkuat untuk menggantikan Carrick di Old Trafford.

Carrick sebenarnya berhasil membawa Manchester United finis di peringkat ketiga Premier League musim lalu. Namun, performa tim merosot tajam pada musim ini. Dari 10 pertandingan yang telah dijalani, Setan Merah hanya mampu mengumpulkan delapan poin dan kini terpuruk di zona degradasi.

"Manchester United mengonfirmasi bahwa Michael Carrick telah meninggalkan posisinya sebagai pelatih kepala tim utama putra," demikian pernyataan resmi klub.

Dalam pernyataan tersebut, United juga memberikan apresiasi atas kontribusi Carrick sejak kembali menangani klub pada Januari lalu.

"Michael kembali ke klub pada Januari dan memimpin tim finis di posisi ketiga Premier League. Dia memenangi 12 dari 17 pertandingan tersisa pada musim 2025/2026, sekaligus mengumpulkan jumlah poin tertinggi di liga dalam periode tersebut," tulis klub.

"Setelah awal musim yang mengecewakan, klub mengambil keputusan yang sangat sulit bahwa perubahan diperlukan untuk mewujudkan ambisi kami."

Pertandingan terakhir Carrick sebagai pelatih United adalah ketika timnya bermain imbang 4-4 melawan Aston Villa pada hari Minggu. Laga tersebut berlangsung dramatis dengan banyak perubahan momentum. Seusai pertandingan, Carrick sempat menegaskan tidak memiliki niat untuk meninggalkan jabatannya.

Namun, manajemen klub akhirnya memilih mengambil tindakan demi menyelamatkan musim. Keputusan itu tidak terlepas dari catatan buruk United yang hanya meraih tiga kemenangan dalam 15 pertandingan di seluruh kompetisi.

Masa depan Carrick kabarnya telah diputuskan dalam pertemuan di Monako pada Rabu. Pertemuan tersebut melibatkan salah satu pemilik klub, Jim Ratcliffe, CEO Omar Berrada, serta direktur sepak bola Jason Wilcox.

Di bawah kepemimpinan Carrick, Manchester United sempat mendapatkan pujian karena mampu menstabilkan performa tim setelah era Ruben Amorim berakhir dengan pemecatan pada Januari.

Namun, keterbatasan kualitas perekrutan pemain pada bursa transfer menjadi salah satu faktor yang menghambat perkembangan tim. Performa United kemudian mengalami penurunan signifikan pada musim ini.

Carrick juga kesulitan menjaga kedisiplinan di ruang ganti. Ia bahkan sempat mencoret kapten Bruno Fernandes dari tim setelah sang gelandang mengkritik taktik pelatih menyusul kekalahan telak 1-4 dari Como, klub debutan Liga Champions.

Tidak hanya itu, bek Lisandro Martinez juga secara terbuka mengkritik manajemen klub karena dinilai gagal mendatangkan pemain-pemain berkualitas tinggi.

Pochettino Jadi Kandidat Terkuat

Nama Mauricio Pochettino kini mencuat sebagai kandidat utama untuk mengisi posisi pelatih Manchester United. Pelatih asal Argentina tersebut memiliki pengalaman panjang di Premier League setelah menangani Southampton, Tottenham Hotspur, dan Chelsea. Ia juga pernah melatih Paris Saint-Germain (PSG).

Pochettino saat ini masih menjabat sebagai pelatih tim nasional Amerika Serikat. Bahkan, tiga bulan lalu, ia baru saja menandatangani perpanjangan kontrak yang membuatnya tetap menangani tim tersebut hingga Piala Dunia 2030.

Namun, peluang Pochettino pindah ke Old Trafford semakin terbuka. Sky Sports melaporkan pada Rabu bahwa Manchester United telah mencapai kesepakatan verbal secara prinsip dengan Pochettino untuk menjadikannya pelatih kepala baru.

Nama Pochettino sebenarnya bukan sosok asing dalam daftar kandidat pelatih Manchester United. Ia sudah beberapa kali dikaitkan dengan kursi kepelatihan Setan Merah dalam beberapa tahun terakhir.

Jika benar ditunjuk, Pochettino akan menghadapi pekerjaan yang sangat berat. Ia harus membangkitkan klub yang hingga kini belum mampu kembali menemukan kejayaan setelah ditinggalkan Sir Alex Ferguson 13 tahun lalu.

Sejak pensiunnya Ferguson, Manchester United belum pernah kembali menjuarai Premier League. Padahal, di bawah kendali manajer legendaris asal Skotlandia tersebut, United pernah menjadi kekuatan paling dominan di sepak bola Inggris.

Situasi klub semakin sulit karena para rival utama justru berkembang pesat. Manchester City, Liverpool, dan Arsenal kini telah mengambil alih dominasi yang sebelumnya menjadi milik United.

Tantangan pertama bagi manajemen dalam era baru tanpa Carrick adalah mengembalikan konsistensi permainan sekaligus membangun kembali mentalitas tim.

Manchester United dijadwalkan menghadapi rival abadi mereka, Liverpool, di Stadion Anfield pada 22 November mendatang. Pertandingan tersebut berpotensi menjadi ujian besar bagi Setan Merah, terutama jika proses penunjukan pelatih baru sudah rampung sebelum laga berlangsung.