Mauricio Pochettino Jadi Kandidat Terkuat Pelatih Baru Manchester United

MANCHESTER – Mauricio Pochettino muncul sebagai kandidat terkuat untuk mengambil alih kursi pelatih Manchester United jika Michael Carrick benar-benar dipecat. Pelatih tim nasional Amerika Serikat tersebut dilaporkan menjadi pilihan utama manajemen Setan Merah untuk membenahi performa tim yang tengah terpuruk.

ESPN melaporkan pada hari Selasa (10/11) bahwa Pochettino berada di posisi terdepan dalam daftar calon pengganti Carrick. Masa depan pelatih asal Inggris itu semakin tidak menentu setelah Manchester United kembali gagal meraih kemenangan ketika ditahan imbang Aston Villa 4-4 pada Minggu.

Hasil tersebut membuat United terpuruk di peringkat ke-18 klasemen sementara Liga Inggris, yang merupakan zona degradasi.

Setan Merah juga belum merasakan kemenangan dalam delapan pertandingan liga terakhir sejak 30 Agustus, dengan catatan tiga kekalahan dan lima hasil imbang.

Dengan hanya mengoleksi satu kemenangan dan delapan poin dari 10 pertandingan, Manchester United mencatatkan awal musim terburuk sepanjang sejarah keikutsertaan mereka di Liga Inggris.

Pochettino dinilai memiliki pengalaman dan reputasi yang cukup untuk menangani klub sebesar Manchester United. Pelatih berusia 54 tahun tersebut pernah menukangi sejumlah klub elite Eropa, termasuk Tottenham Hotspur, Chelsea, dan Paris Saint-Germain (PSG), sebelum menerima pekerjaan sebagai pelatih tim nasional Amerika Serikat pada 2024.

Pada Agustus lalu, federasi sepak bola Amerika Serikat memperpanjang kontrak Pochettino hingga 2030. Keputusan tersebut diambil setelah pelatih asal Argentina itu berhasil membawa timnas AS mencapai babak 16 besar Piala Dunia.

Meski Pochettino menjadi kandidat terdepan, manajemen Manchester United dikabarkan juga mempertimbangkan sejumlah nama lain.

Menurut ESPN, mantan pelatih Newcastle United Eddie Howe masuk dalam daftar pertimbangan. Selain itu, ada mantan pelatih Ipswich Town Kieran McKenna serta pelatih tim nasional Jerman Julian Nagelsmann.

Nagelsmann sebelumnya sempat dikaitkan dengan sejumlah pekerjaan di level klub setelah perjalanan Jerman di Piala Dunia berakhir pada babak 32 besar pada Juli lalu.

Manchester United kini memiliki waktu selama jeda internasional pekan ini untuk mengevaluasi situasi kepelatihan sekaligus mempertimbangkan kemungkinan mendatangkan pengganti Carrick.

Ujian berikutnya bagi Setan Merah sudah menanti. Mereka dijadwalkan bertandang ke Anfield untuk menghadapi rival abadi Liverpool pada 22 November mendatang.

Kehadiran pelatih baru sebelum pertandingan tersebut bisa menjadi momentum penting bagi Manchester United untuk mengakhiri periode sulit dan memperbaiki posisi mereka di klasemen Liga Inggris.