Infantino Diprediksi Mulus Terpilih Kembali sebagai Presiden FIFA

ALEY, LEBANON – Gianni Infantino diprediksi tidak akan menghadapi persaingan berarti dalam pemilihan presiden FIFA mendatang. Wakil Presiden Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC), Hashem Haidar, bahkan menyebut terpilihnya kembali Infantino sebagai sesuatu yang hampir pasti terjadi.

"Kami sepenuhnya dan secara terbuka mendukung Infantino," kata Haidar, yang juga menjabat Presiden Federasi Sepak Bola Lebanon (LFA), Selasa (10/11).

Pernyataan tersebut disampaikan dalam sebuah acara di Lebanon yang turut dihadiri Infantino.

Presiden FIFA asal Swiss itu sebelumnya menghadapi kritik keras dan desakan untuk mundur setelah rencananya menjual kepentingan komersial terkait Piala Dunia terungkap pada Juli lalu.

Situasi sempat terlihat sulit bagi Infantino. UEFA sebagai badan sepak bola Eropa, CONCACAF yang menaungi kawasan Amerika Utara, serta AFC pada awalnya menjadi pihak-pihak yang berada di barisan penentang rencana tersebut.

Namun, peta dukungan kini berubah. Infantino justru berada dalam posisi kuat untuk mengamankan masa jabatan keempat sekaligus terakhir sebagai Presiden FIFA dalam pemilihan yang dijadwalkan berlangsung pada Maret mendatang.

Perubahan sikap AFC menjadi salah satu faktor penting yang memperkuat posisinya. Konfederasi sepak bola Asia tersebut berbalik arah dan secara resmi memberikan dukungan kepada Infantino, 56 tahun, pada bulan lalu.

Meski demikian, Infantino tetap memiliki calon penantang. Kozo Tashima, Presiden Kehormatan Asosiasi Sepak Bola Jepang (JFA), pekan lalu mengumumkan niatnya untuk maju dalam pemilihan presiden FIFA.

Namun, Haidar meragukan kemampuan Tashima untuk memperoleh dukungan yang cukup dari berbagai konfederasi dan federasi sepak bola di seluruh dunia.

"Kozo Tashima mungkin bisa mendapatkan beberapa suara. Namun, akan sulit baginya untuk bersaing karena jabatan Presiden FIFA menuntut kemampuan menjaga hubungan dengan seluruh kawasan di dunia," ujar Haidar.

Dengan dukungan AFC yang kini berada di belakangnya, Infantino semakin berpeluang mempertahankan posisinya sebagai orang nomor satu dalam sepak bola dunia.

Jika kembali terpilih pada Maret mendatang, Infantino akan menjalani periode kepemimpinan keempat sekaligus terakhirnya sebagai Presiden FIFA.