Alcaraz Balas Kekalahan dari Shelton, Juara Paris Masters untuk Pertama Kali

PARIS – Carlos Alcaraz akhirnya berhasil menaklukkan Paris Masters. Petenis Spanyol itu meraih gelar juara untuk pertama kalinya setelah mengalahkan petenis Amerika Serikat, Ben Shelton, dengan skor 7-6 (7-5), 7-5 pada partai final, Senin (9/11) dini hari WIB.

Kemenangan ini sekaligus menjadi ajang balas dendam Alcaraz atas Shelton yang sebelumnya menghentikan langkahnya dalam mempertahankan gelar US Open musim ini.

Bagi Alcaraz, yang kini berusia 23 tahun dan telah mengoleksi tujuh gelar Grand Slam, keberhasilan tersebut menjadi gelar kesembilan pada turnamen kategori ATP Masters 1000 sepanjang kariernya.

Berbeda dengan pertemuan terakhir mereka di perempat final US Open dua bulan lalu yang berlangsung hingga lima set, duel di Paris kali ini hanya memakan waktu kurang dari dua jam.

"Ini sangat istimewa bagi saya karena akhirnya bisa bermain tenis dengan sangat baik. Saya berhasil melangkah jauh dalam turnamen dan mengangkat trofi pada akhirnya," kata Alcaraz.

"Saya merasa pekan ini berhasil membuat kemajuan dalam aspek mental. Ada banyak momen yang sangat sulit."

"Saya benar-benar senang karena mampu mengendalikan emosi dan pikiran dalam setiap situasi, di setiap pertandingan," tambahnya.

Alcaraz merujuk pada perjuangannya di perempat final ketika menghadapi Taylor Fritz. Dalam pertandingan tersebut, petenis Spanyol itu harus menyelamatkan dua match point sebelum akhirnya memastikan kemenangan.

Datang ke Paris dengan modal gelar turnamen ATP 500 di Wina, Alcaraz kini telah mencatatkan sembilan kemenangan beruntun.

"Dua pekan terakhir mungkin menjadi periode terbaik saya sejak kembali bermain," ujar Alcaraz, merujuk pada kebangkitannya setelah mengalami cedera pergelangan tangan yang membuatnya absen dari French Open dan Wimbledon.

Menjelang ATP Finals yang akan berlangsung pada 15-22 November di Turin, Italia, Alcaraz telah mengoleksi lima gelar tur level tertinggi sepanjang tahun ini. Hanya Jannik Sinner yang mengumpulkan lebih banyak gelar, yakni enam, meskipun petenis Italia tersebut tengah dibekap cedera.

Alcaraz kini membidik pencapaian berikutnya dengan berusaha merebut gelar juara ATP Finals untuk pertama kalinya.

Sementara itu, bagi Shelton, kekalahan ini menjadi yang pertama dalam final turnamen Masters 1000. Sebelumnya, petenis peringkat keempat dunia tersebut selalu menang dalam dua final Masters yang pernah dijalaninya, masing-masing pada dua edisi terakhir Canadian Open.

Detail Kecil Jadi Penentu

Pertandingan final berlangsung menarik sejak set pertama. Kedua petenis menyuguhkan permainan agresif dan sejumlah reli panjang yang beberapa kali membuat penonton di arena berdecak kagum.

Keduanya juga sempat mendapatkan peluang mematahkan servis lawan. Namun, persaingan ketat membuat set pertama harus ditentukan melalui tie-break.

Pada kedudukan 4-4, kesalahan Shelton dan sebuah pukulan backhand smash Alcaraz yang dilakukan sambil melompat membuat petenis Spanyol itu memperoleh dua set point.

Kesempatan pertama gagal dimanfaatkan. Pukulan keras Alcaraz membentur bagian atas net dan bola melambung perlahan sebelum akhirnya jatuh di sisi lapangannya sendiri. Penonton sempat menahan napas menyaksikan bola yang bergerak seolah dalam gerakan lambat tersebut.

Namun, Alcaraz tidak menyia-nyiakan kesempatan kedua. Kesalahan forehand Shelton membuat petenis Spanyol itu mengamankan set pertama.

Memasuki set kedua, pertandingan kembali berlangsung ketat. Pada kedudukan 2-2, Shelton sempat meluapkan frustrasi setelah gagal mengembalikan pukulan dari garis belakang ketika Alcaraz sedang melakukan servis.

Meski demikian, petenis Amerika Serikat itu akhirnya mampu memanfaatkan kesalahan lawannya. Sebuah double fault dan forehand yang gagal dikembalikan dengan baik membuat Shelton mendapatkan break pertama dalam pertandingan tersebut.

Alcaraz sebelumnya mengakui bahwa refleksnya harus berada dalam kondisi sempurna untuk menghadapi servis keras Shelton. Tantangan itu mampu dijawabnya tiga gim kemudian ketika ia mematahkan servis lawan dan menyamakan kedudukan menjadi 4-4.

Sebuah pertukaran pukulan drop shot menyilang yang cerdik kemudian diakhiri Alcaraz dengan pukulan winner menyusur garis lapangan. Selebrasi dengan menunjuk telinga menjadi responsnya terhadap gemuruh penonton yang kembali berdiri memberikan tepuk tangan.

Situasi tersebut membuat Shelton harus berjuang mempertahankan servis agar peluangnya tetap hidup.

Ia berhasil melakukannya pada kesempatan pertama. Namun, ketika kembali harus memenangi gim servis untuk memaksakan tie-break, Shelton justru kehilangan kendali.

Alcaraz memanfaatkan situasi tersebut untuk melancarkan serangan dan memastikan kemenangan melalui pukulan backhand winner yang tajam.

Shelton mengakui bahwa perbedaan kedua petenis dalam pertandingan final kali ini ditentukan oleh detail-detail kecil, seperti yang terjadi ketika mereka bertemu di US Open.

"Pada akhirnya, semuanya ditentukan oleh detail kecil. Perbedaan dalam pertandingan kami di US Open juga terletak pada hal-hal kecil, begitu pula kali ini," kata Shelton yang kini berusia 24 tahun.

"Saya belajar banyak dari pengalaman ini. Inilah posisi yang ingin saya capai."

"Bermain di final US Open melawan (Alexander) Zverev, kemudian tampil di final di sini menghadapi Carlos, dan sekarang akan pergi ke Turin untuk bersaing dengan delapan petenis terbaik dunia," ujarnya.

Bagi Alcaraz, gelar Paris Masters semakin menegaskan dominasinya di ibu kota Prancis. Setelah sebelumnya dua kali menjuarai French Open, ia kini juga berhasil mengangkat trofi turnamen Masters 1000 di kota tersebut.

Menariknya, Alcaraz belum pernah kalah dalam pertandingan perebutan gelar di Paris, jika tidak menghitung Olimpiade yang tidak memberikan poin peringkat ATP.

Sementara itu, gelar juara nomor ganda menjadi milik pasangan Prancis, Quentin Halys dan Pierre-Hugues Herbert. Tampil sebagai peserta wildcard, mereka membuat kejutan dengan mengalahkan unggulan kedua Neal Skupski dan Christian Harrison melalui pertarungan tiga set, 7-6 (7-3), 6-7 (4-7), 10-8.