Tenun Sumba! Bukan Sekadar Karya Seni Budaya, Tetapi Ada Kecerdasan 'Etnomatematika' Dalam Motif-motifnya

BANDUNG - Sepintas, motif-motif pada kain tenun Sumba tampak seperti rangkaian gambar yang disusun untuk memperindah permukaan kain. Ada yang menyerupai kuda, ayam, buaya, penyu, hingga beragam bentuk geometris.

Ketika diamati lebih cermat, motif-motif tersebut ternyata membentuk pola yang teratur dan konsisten. Di balik keindahannya, tersimpan cara berpikir yang diwariskan dari generasi ke generasi.

Temuan inilah yang menarik perhatian para peneliti etnomatematika. Mereka menemukan bahwa tenun Sumba bukan hanya karya seni dan simbol budaya, tetapi juga menyimpan jejak pengetahuan tentang bentuk, simetri, keseimbangan, dan pola yang berkembang dalam kehidupan masyarakat Sumba selama berabad-abad.

Mendengar kata matematika, kebanyakan orang akan membayangkan angka, rumus, dan pelajaran di sekolah. Padahal, konsep matematika tidak selalu hadir dalam bentuk yang formal. Dalam banyak komunitas tradisional, kemampuan memahami pola, mengatur ruang, dan menciptakan keteraturan berkembang melalui pengalaman hidup sehari-hari.

Kajian yang mempelajari hubungan antara budaya dan aktivitas matematis dikenal sebagai etnomatematika. Melalui pendekatan ini, berbagai warisan budaya dapat dibaca sebagai hasil kreativitas sekaligus kecerdasan masyarakat dalam memahami lingkungannya.

Kain tenun Sumba menjadi salah satu contoh yang menarik. Selama ini wastra tersebut dikenal karena keindahan dan kerumitan proses pembuatannya. Namun, penelitian menunjukkan bahwa di dalam motif-motifnya tersimpan keteraturan yang dapat dijelaskan melalui konsep geometri modern.

Bagi masyarakat Sumba, kain tenun bukan sekadar penutup tubuh. Kain memiliki fungsi sosial, budaya, dan spiritual yang penting dalam kehidupan masyarakat.

Ada kain khusus yang digunakan dalam upacara adat, pernikahan, hingga ritual yang berkaitan dengan leluhur. Motif yang ditenun bukan dipilih secara sembarangan, melainkan mengandung pesan yang berkaitan dengan identitas dan pandangan hidup masyarakat Sumba.

Di Sumba Timur dikenal dua jenis kain utama, yakni hinggi yang dikenakan laki-laki dan lau yang digunakan perempuan. Melalui kedua kain ini, berbagai simbol budaya diwariskan dari generasi ke generasi.

Penelitian Erwin Ardianto Halim dan rekan-rekannya dari Universitas Kristen Maranatha menunjukkan bahwa susunan ragam hias pada kain hinggi mencerminkan konsep dualisme dan triple pattern. Dua unsur yang berbeda dipertemukan dalam hubungan yang saling melengkapi, sementara unsur ketiga berfungsi sebagai penyeimbang yang menciptakan harmoni.

Kain hinggi juga dapat dibaca sebagai representasi kosmologi masyarakat Sumba. Bidang-bidang pada kain dikaitkan dengan tiga lapisan dunia, yaitu talaba dita (alam atas), la padua (alam tengah), dan talaba wawa (alam bawah). Pembagian ini memperlihatkan bagaimana masyarakat Sumba memandang hubungan antara manusia, alam, dan kekuatan spiritual.

Kain tenun Sumba (HO/Gabriel Christofer & Irfan Musyaffa)

Jejak matematis pada ragam hias

Di balik makna yang terkandung dalam motif tenun Sumba, para peneliti juga menemukan berbagai bentuk geometri yang tersusun secara teratur. Penelitian etnomatematika menunjukkan bahwa motif-motif tenun Sumba mengandung unsur-unsur dan prinsip geometri seperti garis, segitiga, belah ketupat, simetri, translasi, dan pengulangan pola.

Salah satu bentuk yang paling dominan adalah belah ketupat. Bentuk ini muncul pada berbagai motif tradisional dan menjadi elemen penting dalam komposisi visual tenun Sumba. Kehadirannya menciptakan keteraturan sekaligus keseimbangan pada susunan motif.

Selain itu, bentuk segitiga juga banyak ditemukan pada berbagai ragam hias. Bentuk-bentuk geometris tersebut tidak hadir secara acak, melainkan tersusun mengikuti pola yang konsisten sehingga menghasilkan komposisi yang harmonis.

Konsep simetri tampak jelas pada sejumlah komposisi motif fauna. Motif manu (ayam), njara (kuda), dan mahang (singa) sering disusun secara berpasangan melalui prinsip pencerminan (mirror system). Pasangan motif tersebut biasanya ditampilkan saling berhadapan atau berlawanan secara seimbang sehingga memperlihatkan karakteristik simetri refleksi.

Selain simetri, terdapat pula konsep translasi dan repetisi. Berbagai elemen motif diulang pada permukaan kain sehingga membentuk irama visual yang khas. Pengulangan pola ini menjadi salah satu ciri yang membuat tenun Sumba tampak terstruktur sekaligus estetis.

Yang membuat temuan ini makin menarik adalah pertanyaan apakah para penenun tradisional mempelajari simetri atau transformasi geometri melalui pelajaran matematika formal?

Faktanya, keterampilan menenun itu diwariskan melalui pengamatan, latihan, dan pengalaman yang berlangsung selama bertahun-tahun.

Tanpa merujuk atau menggunakan istilah matematika, para penenun mampu menciptakan motif yang konsisten, seimbang, dan kaya makna. Mereka memahami pola melalui praktik budaya yang diwariskan dari generasi ke generasi. Dalam sudut pandang etnomatematika, inilah bentuk kecerdasan lokal yang tumbuh bersama tradisi masyarakat.

Warisan kecerdasan yang perlu dijaga

Kain tenun Sumba membuktikan bahwa warisan budaya tidak hanya menyimpan keindahan dan nilai sejarah. Di dalamnya juga tersimpan pengetahuan, kreativitas, dan cara berpikir yang mencerminkan kecerdasan masyarakat lokal.

Melalui motif-motif yang diwariskan selama berabad-abad, masyarakat Sumba telah menjaga sekaligus meneruskan pengetahuan yang kini dapat dibaca melalui perspektif etnomatematika.

Memahami tenun Sumba dari sudut pandang ini membuat kita melihat warisan budaya secara lebih utuh. Bukan sekadar karya seni yang indah dipandang, warisan itu juga menjadi bukti bahwa leluhur Nusantara memiliki kemampuan mengamati, memahami, dan mengorganisasi keteraturan ke dalam bentuk-bentuk visual yang kaya makna.

Di balik setiap motif yang ditenun, tersimpan warisan kecerdasan turun-temurun yang masih hidup hingga hari ini, sekaligus menjadi penghubung antara masa lalu, masa kini, dan masa depan budaya Indonesia.

*) Praktisi media dan kehumasan dan Ketua Pelaksana Resona Saintek 2026 Universitas Kristen Maranatha.