Marc Marquez Menangi Sprint Race MotoGP Australia, Jorge Martin Terjatuh

PHILLIP ISLAND — Marc Marquez tampil dominan untuk memenangi sprint race MotoGP Australia di Sirkuit Phillip Island, Sabtu (24/10). Start dari pole position, pembalap Ducati itu finis terdepan setelah rival utamanya dalam perebutan gelar juara dunia, Jorge Martin, terjatuh saat berusaha merebut kembali posisi terdepan.

Kemenangan tersebut membuat Marquez mengambil alih kendali persaingan gelar juara dunia. Ia kini unggul 10 poin atas Martin menjelang balapan utama pada hari Minggu, yang akan menjadi balapan MotoGP terakhir di Sirkuit Phillip Island sebelum seri Australia berpindah ke Adelaide musim depan.

Marquez, yang juga mendominasi sesi kualifikasi, menunjukkan kecepatan impresif dalam sprint race sepanjang 13 lap. Ia mampu mempertahankan posisinya di tengah pertarungan sengit dengan Martin, yang sempat merebut pimpinan lomba pada lap ketiga.

Namun, upaya Martin untuk kembali menguasai balapan berakhir tragis. Pada lap kedelapan, pebalap Spanyol itu kehilangan kendali atas motornya ketika berusaha menekan Marquez. Ia tergelincir dan gagal melanjutkan perlombaan, sebuah insiden yang berdampak besar terhadap peluangnya dalam perburuan gelar.

"Pertarungannya sangat ketat. Tentu saja, saya mengerahkan segalanya. Saya tampil agresif, dan dia (Martin) sebenarnya lebih cepat daripada saya," kata Marquez.

"Saya hanya berusaha bertahan dengan cara terbaik. Kami berdua memacu motor hingga batas maksimal. Kami sama-sama pantas menang karena memberikan segalanya."

"Namun, begitulah balapan," ujarnya.

Adik Marc, Alex Marquez, yang memulai lomba dari posisi kedua, finis di urutan kedua. Fabio Di Giannantonio melengkapi podium, memastikan tiga posisi teratas dikuasai pebalap Ducati.

Marco Bezzecchi dari Aprilia finis keempat. Pemenang MotoGP Indonesia pekan lalu itu tetap menempati peringkat ketiga klasemen sementara, meski kini tertinggal 50 poin dari Marc Marquez.

Pedro Acosta dari KTM menyelesaikan balapan di posisi kelima, disusul Ai Ogura dari Aprilia di urutan keenam.

Marquez langsung mempertahankan posisi terdepan saat memasuki tikungan pertama. Martin melesat ke posisi kedua, sedangkan Johann Zarco menempati urutan ketiga. Posisi tersebut bertahan hingga akhir lap pertama.

Martin kemudian meningkatkan tekanan dan berhasil menyalip Marquez pada lap ketiga. Kedua pebalap itu pun terlibat duel ketat, sementara mereka mulai menjauh dari rombongan di belakang.

Persaingan semakin intens ketika Martin melebar pada lap kelima akibat kesalahan saat memasuki tikungan. Situasi tersebut dimanfaatkan Marquez untuk kembali mengambil alih pimpinan lomba.

Keduanya beberapa kali bertukar posisi dalam upaya mengamankan kemenangan. Namun, Martin akhirnya kehilangan kendali pada lap kedelapan ketika kembali berusaha menekan Marquez. Ia terjatuh dan harus mengakhiri balapan lebih awal.

Hasil tersebut menjadi pukulan telak bagi Martin, yang sebelumnya berpeluang memangkas jarak dalam klasemen. Sebaliknya, Marquez berhasil memaksimalkan situasi untuk memperbesar keunggulannya menjelang balapan utama.

Sirkuit Phillip Island telah menjadi bagian tetap kalender MotoGP sejak 1997. Namun, penyelenggaraan Grand Prix Australia akan berpindah ke sirkuit jalan raya di Adelaide mulai musim depan.

Dengan demikian, balapan utama pada Minggu menjadi kesempatan terakhir para pebalap MotoGP berlomba di lintasan tepi laut yang ikonis tersebut.

Marquez kini berada dalam posisi menguntungkan setelah memenangi sprint race. Namun, persaingan gelar belum berakhir. Balapan utama di Phillip Island akan menjadi kesempatan berikutnya bagi Martin untuk membalas kekalahan sekaligus menjaga peluangnya dalam perebutan mahkota juara dunia.