Liga Inggris : Haaland Bersinar, Manchester City Taklukkan Ipswich, Liverpool Bangkit Bungkam Brentford

LONDON – Erling Haaland tampil gemilang dengan mencetak dua gol untuk mengantarkan Manchester City meraih kemenangan 3-2 atas Ipswich Town dalam lanjutan Liga Inggris, Minggu (18/10) dini hari WIB. Sementara itu, Liverpool bangkit dari ketertinggalan untuk menundukkan Brentford 2-1.

Manchester City mengawali musim dengan sempurna di tengah tekanan besar di luar lapangan. Tim asuhan Enzo Maresca itu membukukan tujuh kemenangan beruntun di liga, catatan awal musim terbaik mereka sejak berkompetisi di Liga Inggris.

Di luar lapangan, City masih dibayangi persoalan serius setelah dinyatakan bersalah atas lebih dari 100 pelanggaran aturan keuangan Premier League. Klub berjuluk The Citizens itu mengajukan banding atas putusan tersebut dan sebelumnya menyebut kasus itu sebagai bagian dari “konspirasi Premier League”.

Untuk sementara, City unggul enam poin atas juara bertahan Arsenal yang menempati posisi kedua. Arsenal berpeluang memangkas jarak jika mampu mengalahkan Nottingham Forest pada Minggu malam.

City berpotensi menghadapi pengurangan poin dalam jumlah besar, bahkan ancaman dikeluarkan dari kasta tertinggi sepak bola Inggris apabila banding mereka ditolak. Situasi tersebut membuat masa depan klub tetap menjadi tanda tanya, termasuk apakah pencapaian mereka di lapangan akan bertahan hingga akhir musim.

Namun, untuk saat ini, City terus menunjukkan performa impresif setelah bangkit dari kekalahan tengah pekan melawan Paris Saint-Germain di Liga Champions.

Suasana penuh perlawanan terlihat di Stadion Etihad. Para pendukung City mencemooh lagu kebangsaan Premier League sebelum pertandingan, sementara ribuan suporter mengibarkan pisang tiup sebagai simbol dukungan kepada klub di tengah berbagai persoalan yang membelitnya.

Phil Foden membawa City unggul pada menit ke-19. Ia memanfaatkan penetrasi Jeremy Doku yang berhasil membongkar pertahanan Ipswich sebelum menyelesaikan peluang dengan penyelesaian tajam.

Gol tersebut menjadi yang pertama bagi Foden musim ini. Namun, keunggulan City hanya bertahan dua menit setelah Daizen Maeda menyamakan kedudukan pada menit ke-21. Maeda berhasil melepaskan diri dari kawalan Marc Guehi sebelum menaklukkan penjaga gawang City.

Haaland kembali membawa City memimpin pada menit ke-34. Penyerang asal Norwegia itu menyambut umpan silang Mateo Kovacic dengan sundulan akurat yang tak mampu dihentikan kiper Ipswich.

Haaland memastikan kemenangan City pada menit ke-69. Ia berlari menyambut umpan Iliman Ndiaye, kemudian melepaskan tembakan terarah melewati penjaga gawang Ipswich, Christian Walton.

Ipswich sempat menyalakan harapan pada menit ke-90 setelah Zian Flemming sukses mengeksekusi penalti. Hadiah penalti diberikan menyusul pelanggaran Guehi. Namun, City mampu mempertahankan keunggulan hingga peluit akhir.

“Kami sangat senang dengan pertandingan hari ini. Kami mengendalikan permainan selama 95 menit, menciptakan peluang, dan mencetak gol. Pada akhirnya, kami sedikit kesulitan bersama-sama, tetapi secara keseluruhan hasilnya bagus,” kata Maresca.

Di London barat, Liverpool harus bekerja keras sebelum membawa pulang tiga poin dari markas Brentford. Tuan rumah lebih dahulu mengejutkan The Reds ketika bek Keane Lewis-Potter mencetak gol melalui sundulan melambung yang melewati Alisson Becker pada menit ke-44, memanfaatkan umpan silang Igor Thiago.

Namun, situasi Brentford memburuk pada masa tambahan waktu babak pertama. Yehor Yarmolyuk mendapat masalah setelah kepalanya bersentuhan dengan wajah Jeremy Jacquet ketika kedua pemain menunggu tendangan sudut. Brentford pun harus melanjutkan pertandingan dengan 10 pemain.

Liverpool juga kehilangan Dominik Szoboszlai dan Jeremie Frimpong akibat cedera. Meski demikian, keunggulan jumlah pemain akhirnya dimanfaatkan dengan baik oleh tim tamu.

Pada menit ke-62, Victor Munoz menyamakan kedudukan setelah menusuk dari sisi permainan dan melepaskan tembakan tenang melewati Caoimhin Kelleher, mantan penjaga gawang Liverpool yang kini membela Brentford.

Liverpool kemudian memastikan kemenangan pada menit ke-70. Alexander Isak menyelesaikan peluang yang disiapkan Barcola untuk mencetak gol kelimanya musim ini sekaligus membalikkan keadaan menjadi 2-1.

Brentford menutup pertandingan dengan sembilan pemain setelah Vitaly Janelt menerima kartu kuning keduanya pada masa tambahan waktu.

Kemenangan ini menjadi respons penting bagi Liverpool setelah dikalahkan Manchester City pada pertandingan liga sebelumnya. Tambahan tiga poin membawa Liverpool naik ke peringkat kelima sekaligus memberikan kekalahan pertama bagi Brentford di liga musim ini.

“Kita bisa melihat hasil-hasil Brentford ketika bermain di kandang. Karena itu, kami harus siap menghadapi pertandingan seperti ini. Kami memiliki 45 menit untuk membalikkan keadaan dan menurut saya, kami bermain sangat baik,” kata pelatih Liverpool, Andoni Iraola.

Chelsea Menang

Di pertandingan lainnya, Chelsea mengakhiri catatan tak terkalahkan Everton pada musim ini setelah meraih kemenangan 2-0 di Stadion Hill Dickinson.

Pedro Neto menjadi bintang kemenangan The Blues dengan memborong kedua gol. Pemain sayap asal Portugal itu membuka keunggulan pada menit pertama babak kedua, kemudian memastikan kemenangan melalui gol pada masa tambahan waktu.

Namun, kemenangan Chelsea diwarnai insiden mengkhawatirkan yang menimpa penjaga gawang Emiliano Martinez. Kiper asal Argentina tersebut mengalami benturan kepala keras dengan bek Everton, Jarrad Branthwaite, sehingga harus dibawa ke rumah sakit untuk mendapatkan penanganan medis.

Hasil tersebut membuat Chelsea yang menempati peringkat keempat terus menjaga persaingan di papan atas klasemen.

Sementara itu, Fulham meraih kemenangan pertamanya di liga musim ini setelah menundukkan Hull City 1-0 di Craven Cottage. Gol Alex Iwobi pada menit ke-33 menjadi pembeda dalam pertandingan tersebut.

Aston Villa juga membawa pulang kemenangan tipis 1-0 dari markas Newcastle United. Johan Manzambi menjadi penentu kemenangan Villa setelah menyundul umpan silang Joao Gomes pada menit ke-33.

Hasil itu terasa menyakitkan bagi Newcastle. Klub tersebut sebelumnya telah mencapai kesepakatan dengan Freiburg untuk merekrut Manzambi pada bursa transfer musim panas. Namun, Aston Villa kemudian berhasil membajak kesepakatan tersebut dan membawa sang pemain ke klub mereka.