Panama Diguncang Dua Gempa Dahsyat M7,7 dan 6,6, Memicu Evakuasi di Seluruh Negeri

PANAMA CITY — Dua gempa bumi dahsyat berkekuatan 7,7 dan 6,6 magnitudo serta serangkaian gempa susulan mengguncang Panama selatan pada Jumat (9/10) sore, menyebabkan bangunan-bangunan di dekat pusat gempa runtuh dan memicu evakuasi di seluruh negeri.

Gempa sebelumnya, yang terasa hingga ke negara tetangga Kolombia, berpusat sekitar 10 kilometer (6 mil) barat daya komunitas terpencil Pitaloza Arriba, di provinsi Herrera bagian tengah, menurut USGS. Gempa tersebut terjadi pada kedalaman 10 kilometer (6 mil).

USGS awalnya melaporkan gempa pertama berkekuatan M8, kemudian merevisinya menjadi 7,6 dan selanjutnya menjadi 7,7.

Warga Kota Panama, ibu kota Panama, tampak terguncang dan berkumpul di luar sambil menunggu kabar tentang dampak gempa pada hari Jumat.

“Kami merasakannya dengan sangat kuat. Barang-barang di dapur berjatuhan, tetapi kami baik-baik saja, meskipun kami sangat takut,” kata Rosendo Domínguez, 60 tahun, yang berasal dari provinsi Herrera, tempat gempa terjadi, kepada Associated Press melalui telepon. “Semua orang di luar, ketakutan.”

Beberapa gempa susulan terus mengguncang Panama, termasuk beberapa yang berkekuatan 5,8, 5,5, dan 5,2 magnitudo. Para ahli seismologi di Universitas Panama mencatat lebih dari 45 gempa susulan, meskipun banyak di antaranya terlalu lemah untuk dirasakan.

Seruan untuk Tenang 

Terlepas dari kuatnya gempa beruntun tersebut, Presiden Panama José Raúl Mulino mengatakan pihak berwenang belum mencatat adanya korban jiwa hingga Jumat malam, meskipun ia memperingatkan bahwa hal itu dapat berubah dalam beberapa jam atau hari mendatang.

“Tidak ada yang siap, dan tidak ada seorang pun yang pernah siap menghadapi bencana jenis ini,” kata Mulino, setelah sebelumnya menyerukan warganya uuntuk tetap tenang di pagi hari.

Gambar-gambar bangunan yang runtuh dan retakan dalam yang membelah jalan menambah kekhawatiran di seluruh wilayah yang dilanda serangkaian gempa bumi dahsyat dalam beberapa bulan terakhir.

Pada bulan Juni, dua gempa bumi beruntun berkekuatan M7,2 dan 7,5 mengguncang negara bagian La Guaira, Venezuela, menewaskan lebih dari 6.500 orang dan menyebabkan 17.000 orang kehilangan tempat tinggal. Pada bulan Agustus, gempa bumi berkekuatan M7,4 di Kolombia menewaskan sedikitnya 289 orang .

Jumlah korban yang jauh lebih sedikit di Panama yang berdekatan mungkin disebabkan oleh peraturan bangunan yang ketat di negara itu, terutama yang mengatur pembangunan gedung pencakar langit di ibu kota, kata Carlos Valdés, kepala Departemen Seismologi di Universitas Otonom Nasional Meksiko.

Omar Smith dari Dinas Perlindungan Sipil Nasional mengatakan di saluran berita Telemetro Reporta, kerusakan terkonsentrasi di provinsi-provinsi tengah Veraguas, Herrera, dan Los Santos, dan tidak ada laporan kerusakan di Kota Panama.

Smith mengatakan beberapa orang dilaporkan terluka, termasuk satu orang yang tertimpa puing-puing dari bangunan yang sebagian runtuh di kota Penonomé, sekitar 150 km (93 mil) dari ibu kota. Dia membenarkan adanya sebagian bangunan yang runtuh dan retakan di katedral di alun-alun utama distrik tersebut, serta kerusakan di gedung kantor gubernur dan hotel Dos Continentes.

Media lokal juga melaporkan bahwa Gereja San Atanasio, sebuah gereja Katolik bergaya kolonial di provinsi Los Santos, Panama, runtuh. Gereja tersebut dinyatakan sebagai Situs Warisan Sejarah Nasional pada tahun 1938. Di tempat lain, termasuk di provinsi Veraguas, retakan besar membentang di sepanjang jalan raya.

Bandara Internasional Tocumen di Panama City, salah satu bandara tersibuk di kawasan ini dengan lebih dari 20 juta penumpang pada tahun 2025, untuk sementara menangguhkan operasionalnya setelah gempa pertama tetapi pada Jumat sore mengumumkan akan dibuka kembali.

Otoritas Terusan Panama mengatakan operasi terus berjalan normal di sepanjang jalur perdagangan global tersebut. Mereka menyatakan prioritas utama adalah keselamatan karyawan, kapal, dan awak kapal, dan tim teknis khusus sedang memeriksa fasilitas untuk kemungkinan kerusakan.

Peringatan Tsunami 

Badan Layanan Cuaca Nasional mencabut peringatan tsunami yang dikeluarkan tak lama setelah gempa bumi pada hari Jumat untuk pesisir Panama, Kolombia, Ekuador, Nikaragua, dan Guatemala. Peringatan yang dikeluarkan oleh El Salvador dan Chili untuk Pulau Paskah juga dicabut.

Néstor Luque, direktur Institut Geosains di Universitas Panama, mengatakan gelombang setinggi 3 hingga 10 kaki (1 hingga 3 meter) diperkirakan akan terjadi di sekitar Isla Cañas dan pantai selatan provinsi Los Santos, tetapi gelombang besar tidak diperkirakan akan terjadi di luar itu. Air laut telah mencapai rumah-rumah di dekat pantai di Isla Cañas, katanya.

Pesan dukungan dan tawaran bantuan membanjiri dari seluruh wilayah pada Jumat sore. Mulino berterima kasih kepada para pemimpin Amerika Latin lainnya atas dukungan mereka, dan mengatakan bahwa ia telah berbicara dengan presiden Chili, Uruguay, dan Guatemala, di antara yang lainnya.

Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio mengatakan bahwa ia memantau dengan cermat situasi di Panama dan "dengan cepat memobilisasi sumber daya dan personel untuk membantu" atas permintaan pemerintah Panama.

“Amerika Serikat berdiri bersama rakyat Panama,” tulis Rubio di X.

Presiden Kolombia Abelardo de la Espriella , yang negaranya baru-baru ini dilanda gempa bumi, menyatakan solidaritasnya dengan rakyat Panama dan pemerintah mereka selama apa yang disebutnya sebagai "masa-masa sulit." Pelaksana Tugas Presiden Venezuela Delcy Rodríguez, Presiden Kosta Rika Laura Fernández Delgado, Presiden Ekuador Daniel Noboa, dan pemerintah Peru juga menawarkan bantuan.

“Panama tidak sendirian! Anda dapat mengandalkan dukungan Kolombia dan kesediaan penuh kami untuk memberikan bantuan apa pun yang dibutuhkan,” tulis de la Espriella di X.

Gempa bumi besar terakhir yang menyebabkan kerusakan meluas di Panama terjadi pada tahun 1991. Gempa berkekuatan 7,4, yang berpusat di Kosta Rika terdekat, menewaskan 23 orang, melukai 559 orang, dan menyebabkan ribuan orang kehilangan tempat tinggal di wilayah perbatasan Bocas del Toro.

Gempa bumi sering terjadi, terutama di sepanjang perbatasan Panama dengan Kosta Rika dan pantai Pasifiknya, karena interaksi beberapa lempeng tektonik, termasuk lempeng Cocos, Nazca, dan Karibia.

Panama terletak di sepanjang "Cincin Api," sebuah busur gunung berapi dan garis patahan sepanjang 40.000 kilometer (25.000 mil) di sekitar Cekungan Pasifik, tempat sebagian besar gempa bumi di dunia terjadi.