Alcaraz Melaju ke Semifinal Japan Open, Fils Tersingkir

TOKYO – Carlos Alcaraz melangkah ke semifinal Japan Open setelah Denis Shapovalov tidak mampu melanjutkan pertandingan akibat cedera. Petenis Spanyol itu menang 7-6 (7-3), 2-1 atas Shapovalov pada hari Minggu (4/10).

Shapovalov terpaksa mundur setelah mengalami cedera pada bagian atas paha kanannya di gim pertama set kedua. Kondisi tersebut membuat petenis Kanada peringkat 46 dunia itu tidak dapat meneruskan pertandingan.

Alcaraz, yang berstatus juara bertahan, selanjutnya akan menghadapi sesama petenis Spanyol, Jaume Munar, untuk memperebutkan tiket ke final. Munar, petenis peringkat 64 dunia, menghentikan kejutan petenis Prancis peringkat 86 dunia, Kyrian Jacquet.

Pertandingan Alcaraz kontra Shapovalov berlangsung ketat sebelum sang petenis Kanada memutuskan mundur. Shapovalov mampu menyulitkan Alcaraz melalui variasi permainan yang membuat petenis nomor tiga dunia itu tidak nyaman.

Shapovalov mengombinasikan pukulan-pukulan dalam dengan drop shot, sekaligus memadukan kekuatan dan putaran bola untuk mengganggu ritme permainan Alcaraz.

Alcaraz sebelumnya harus bekerja keras saat menghadapi Matteo Arnaldi pada Sabtu. Ia menyelamatkan empat set point dalam pertandingan tersebut. Melawan Shapovalov, Alcaraz kembali berada dalam situasi sulit ketika tertinggal 4-5 dan menghadapi set point.

Namun, ia mampu keluar dari tekanan dan akhirnya mengamankan set pertama melalui tie-break. Sebuah pukulan passing shot menjadi penentu kemenangan Alcaraz dalam tie-break dengan skor 7-3.

Alcaraz kemudian unggul 2-1 pada set kedua sebelum cedera memaksa Shapovalov menyerah.

Juara Australian Open tersebut baru menjalani turnamen ketiganya sejak kembali dari cedera pergelangan tangan yang membuatnya menepi selama beberapa bulan. Sebelumnya, Alcaraz mencapai perempat final US Open bulan lalu.

Pada pertandingan lainnya, Valentin Vacherot membuat kejutan dengan menyingkirkan petenis Prancis Arthur Fils melalui pertarungan sengit 7-5, 4-6, 6-4.

Kemenangan tersebut membawa Vacherot ke semifinal untuk menghadapi petenis Republik Ceko, Jiri Lehecka.

Fils, petenis peringkat 18 dunia, sebenarnya sempat berada dalam posisi menguntungkan. Ia tampak akan merebut set pertama dengan cepat setelah mendapatkan dua set point ketika memimpin 5-3.

Namun, situasi berubah drastis. Fils kehilangan empat gim berikutnya secara beruntun dan menyerahkan set pertama kepada Vacherot.

Vacherot menutup set pembuka dengan sebuah return menyilang garis yang sangat baik. Fils kemudian bangkit dan memaksakan set penentuan setelah melalui pertarungan sengit.

Petenis Prancis itu berusaha membakar semangatnya dengan mengepalkan tangan dan mengajak penonton memberikan dukungan. Namun, Vacherot tetap mampu menjaga ketenangan hingga akhirnya merebut set ketiga dalam pertandingan yang berlangsung selama dua jam 20 menit.

Sementara itu, Lehecka melaju ke semifinal dengan cara meyakinkan. Petenis Ceko peringkat 23 dunia tersebut menghancurkan perlawanan Adolfo Daniel Vallejo dari Paraguay dengan kemenangan telak 6-1, 6-1.

Lehecka hanya membutuhkan waktu kurang dari satu jam untuk memastikan tempatnya di babak empat besar Japan Open.