Marc Marquez Juara Sprint MotoGP Jepang, Martín Rebut Pole

MOTEGI – Marc Marquez tampil dominan dalam sprint MotoGP Jepang di Sirkuit Motegi, Sabtu (3/10). Pembalap Ducati itu meraih kemenangan sekaligus memangkas jarak dengan pemuncak klasemen Jorge Martín menjadi hanya tujuh poin.

Márquez langsung mengambil kendali sejak tikungan pertama. Ia menyalip Martín dan kemudian melaju tanpa mampu dikejar rivalnya hingga finis dengan keunggulan 2,466 detik.

Namun, Martín harus kehilangan satu posisi setelah mendapat penalti karena melewati batas lintasan pada lap terakhir. Hukuman serupa juga diberikan kepada pembalap KTM asal Italia, Enea Bastianini.

Situasi tersebut membuat pembalap Honda asal Brasil, Diogo Moreira, naik ke posisi kedua dalam sprint. “Kami melakukan lebih banyak perubahan pada motor untuk sprint dan saya merasa jauh lebih nyaman,” kata Márquez.

“Saya nyaman berada di posisi pertama. Tugas selesai untuk hari ini, sekarang kami fokus untuk besok.”

Kemenangan tersebut menjadi modal penting bagi Márquez dalam perburuan gelar. Dengan tambahan poin dari sprint, ia kini hanya terpaut tujuh angka dari Martín yang masih memimpin klasemen.

Meski gagal memenangkan sprint, Martín lebih dulu mencuri perhatian pada sesi kualifikasi untuk balapan utama, Minggu.

Pembalap Aprilia itu merebut pole position setelah mencatat waktu luar biasa 1 menit 42,371 detik, sekaligus menorehkan rekor lap baru di Sirkuit Motegi.

Martín akan start dari posisi terdepan dengan Márquez dan Pedro Acosta mengapitnya. Hasil tersebut menciptakan baris depan yang seluruhnya diisi pembalap Spanyol.

Pole ini menjadi yang kedua secara beruntun bagi Martín setelah sebelumnya menjadi yang tercepat dalam kualifikasi MotoGP Austria dua pekan lalu.

Di Austria, Martín juga menunjukkan kecepatan dalam balapan utama dengan finis di posisi kedua di belakang Acosta dari KTM.

Martín mengaku tidak menyangka mampu merebut pole setelah performanya dalam sesi latihan sebelumnya belum terlalu meyakinkan.

“Saya tidak menyangka bisa bersaing untuk pole position. Mungkin saya berharap bisa berada di baris depan, tetapi saya mampu mencatat lap yang sangat bagus,” ujar Martín.

“Saya merasa kami memiliki potensi yang sangat besar. Ritmenya juga sangat bagus.”

Bagi Márquez, start dari posisi kedua memberikan peluang untuk kembali memberikan tekanan kepada Martín pada balapan utama.

Kemenangan dalam sprint menunjukkan bahwa Ducati miliknya memiliki kecepatan kompetitif di Motegi. Márquez juga sudah membuktikan mampu melewati Martín sejak tikungan pertama dan mempertahankan keunggulan hingga finis.

Namun, Martín memiliki keuntungan dengan start dari pole. Persaingan keduanya dipastikan menjadi salah satu pusat perhatian pada balapan utama MotoGP Jepang.

Di belakang tiga pembalap Spanyol di baris terdepan, Marco Bezzecchi dari Aprilia akan start dari posisi keempat.

Alex Márquez, rekan satu tim Márquez di Ducati, menempati posisi kelima dan akan ditemani Fabio Di Giannantonio di posisi keenam.

Baris ketiga ditempati Enea Bastianini, Raul Fernandez dari Aprilia, dan Diogo Moreira.

Sementara itu, pembalap tuan rumah Ai Ogura yang juga mengendarai Aprilia akan memulai balapan dari baris keempat.

Dengan selisih hanya tujuh poin di klasemen, Martín dan Márquez memasuki balapan utama dengan kepentingan yang sama besar: satu mempertahankan posisi puncak, sementara yang lain berusaha merebutnya.