China Open Tanpa Sinner, Zverev Awali Perburuan Gelar dengan Kemenangan

BEIJING – Alexander Zverev mengawali langkahnya di China Open dengan kemenangan. Petenis nomor dua dunia asal Jerman itu mengalahkan Cameron Norrie 7-6 (7-1), 6-4 pada babak pertama, Kamis (1/10) waktu setempat.

Zverev menjadi unggulan teratas di Beijing setelah petenis nomor satu dunia sekaligus juara bertahan, Jannik Sinner, menarik diri dari turnamen karena cedera.

Menghadapi Norrie yang menempati peringkat 40 dunia, Zverev harus bekerja keras sebelum memastikan kemenangan dua set langsung. Petenis berusia 29 tahun itu melepaskan 15 ace, tetapi tidak selalu mampu mengendalikan jalannya pertandingan.

Norrie beberapa kali menyulitkan Zverev dengan permainan dari sisi ke sisi lapangan. Petenis Inggris itu bahkan sempat hanya berjarak satu poin untuk merebut set pertama.

Namun, Zverev mampu keluar dari tekanan. Juara US Open tersebut kemudian tampil dominan pada tie-break setelah Norrie melepaskan pukulan terlalu panjang. Zverev menutup tie-break dengan skor telak 7-1.

Persaingan kembali berlangsung ketat pada set kedua. Kedua pemain mempertahankan servis hingga memasuki gim ke-10.

Pada momen krusial tersebut, Zverev berhasil mematahkan servis Norrie. Ia kemudian tidak menyia-nyiakan kesempatan pertama untuk mengakhiri pertandingan.

“Saya benar-benar terkejut sekaligus sangat senang dengan cara saya bermain,” kata Zverev.

Kemenangan itu terasa lebih impresif karena Zverev baru tiba di Tiongkok dari Eropa dua hari sebelumnya. Ia sebelumnya memperkuat Tim Eropa dalam ajang Laver Cup.

Pada babak kedua, Zverev akan menghadapi petenis tuan rumah Shang Juncheng yang saat ini menempati peringkat 250 dunia.

Pada pertandingan lain, Roman Safiullin membuat kejutan dengan menyingkirkan petenis Italia, Flavio Cobolli.

Petenis Russia itu menang meyakinkan 6-3, 6-2 atas Cobolli, yang berstatus finalis French Open. Safiullin selanjutnya akan menghadapi rekan senegaranya, Andrey Rublev, pada babak kedua.

Hubert Hurkacz juga memastikan tiket ke babak kedua setelah mengalahkan petenis Amerika Serikat, Learner Tien, dengan skor 5-7, 6-3, 6-4.

Tien merupakan finalis China Open tahun lalu. Hurkacz selanjutnya akan menghadapi petenis Prancis yang lolos dari babak kualifikasi, Arthur Gea.

Sementara itu, di nomor putri, Zheng Qinwen harus bekerja keras untuk melewati babak pertama.

Juara Olimpiade Paris tersebut membutuhkan waktu dua jam 44 menit untuk mengalahkan rekan senegaranya, Shi Han, yang menempati peringkat 231 dunia.

Zheng menang 7-6 (8-6), 4-6, 6-2 dalam pertandingan yang berlangsung di bawah terik matahari.

Kedua pemain kesulitan meraih poin ketika bermain di sisi lapangan yang terkena paparan matahari. Zheng sendiri membuat 44 kesalahan sendiri, tetapi mampu bertahan hingga akhirnya mengamankan kemenangan.

Pada babak berikutnya, Zheng akan menghadapi petenis Russia, Anna Kalinskaya.

Zheng yang kini berada di peringkat 54 dunia masih berusaha menemukan kembali performa terbaiknya setelah menjalani operasi siku tahun lalu. Meski demikian, ia mampu mencapai perempat final US Open setelah terlebih dahulu melewati babak kualifikasi.

China Open tahun ini berlangsung tanpa kehadiran Sinner. Zverev pun datang sebagai unggulan teratas dan menjadi salah satu pemain yang mendapat perhatian besar dalam persaingan di Beijing.