Bae Jun-ho Antar Korea Selatan ke Final Sepak Bola Putra Asian Games Usai Taklukkan Tiongkok 2-1

OSAKA – Korea Selatan memastikan tiket ke final sepak bola putra Asian Games 2026 setelah mengalahkan Tiongkok 2-1 secara dramatis, Rabu (30/9). Bae Jun-ho menjadi penentu kemenangan lewat golnya pada menit-menit akhir.

Kemenangan tersebut membawa Korea Selatan ke final Asian Games untuk keempat kalinya secara beruntun, sekaligus membuka peluang bagi mereka mempertahankan medali emas yang diraih pada edisi sebelumnya.

Di partai puncak yang digelar di Stadion Toyota, Sabtu, Korea Selatan akan menghadapi pemenang semifinal antara Jepang dan Uzbekistan.

Jika kembali meraih medali emas, Korea Selatan akan mencatat sejarah sebagai negara pertama yang memenangkan empat emas Asian Games secara berturut-turut di cabang sepak bola putra.

Selain prestasi olahraga, gelar tersebut juga memiliki arti penting bagi para pemain Korea Selatan. Medali emas Asian Games memberikan pengecualian dari kewajiban menjalani wajib militer bagi pria dewasa di negara tersebut.

Korea Selatan harus berterima kasih kepada kapten sementara Eom Ji-sung. Menggantikan kapten utama Lee Gi-hyuk yang mengalami cedera, Eom terlibat langsung dalam kedua gol Korea Selatan.

Tiongkok lebih dulu memimpin melalui Wang Yudong. Namun, Korea Selatan berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-33 setelah Lee Young-jun menanduk bola hasil sepak pojok Eom.

Pertandingan kemudian berlangsung ketat hingga memasuki babak kedua.

Pada menit ke-82, Bae Jun-ho akhirnya membawa Korea Selatan berbalik unggul. Pemain tersebut menyambar umpan silang panjang Eom dengan sebuah voli dari dekat tiang jauh yang tidak mampu dihentikan pertahanan Tiongkok.

Bae mengungkapkan bahwa dirinya dan Eom sudah membicarakan pola serangan tersebut saat jeda pertandingan ketika skor masih 1-1.

“Saya tahu dia akan mengarahkan bola ke tiang jauh. Karena itu, saya berlari di belakang bek kiri,” kata Bae. “Dia memanggil saya dan kemudian saya mencetak gol. Umpannya sangat indah, sehingga sangat mudah untuk mencetak gol,” lanjutnya.

Kekalahan ini menjadi penutup bagi perjalanan Tiongkok di semifinal Asian Games untuk pertama kalinya dalam 28 tahun. Mereka sebelumnya tampil sebagai runner-up Piala Asia U-23 pada Januari.

Gelandang Tiongkok, Xu Bin, tetap menilai sepak bola negaranya bergerak ke arah yang positif meski kembali gagal mencapai final.

“Semakin banyak pemain muda seperti saya yang membangun karier di Eropa,” ujar gelandang Wolverhampton Wanderers tersebut.

“Mereka pergi ke luar negeri dan mendapatkan pengalaman bermain di level sepak bola yang lebih tinggi,” tambahnya.

Tiongkok sebenarnya memiliki peluang untuk kembali unggul pada menit ke-62. Bek Peng Xiao mendapatkan bola di depan gawang setelah kesalahan sapuan sundulan pemain Korea Selatan. Namun, tembakan rendahnya justru melebar tipis di sisi kiri gawang.

Korea Selatan juga sempat berada dalam situasi berbahaya pada menit ke-79. Lee hampir saja mencetak gol bunuh diri ketika berusaha menghalau umpan silang dengan sundulan sambil menjatuhkan diri. Bola melintas tipis di sisi tiang.

Hanya beberapa menit kemudian, Korea Selatan justru mencetak gol kemenangan melalui Bae.

Pelatih Korea Selatan, Lee Min-sung, mengakui laga tersebut berjalan sesuai perkiraan.

“Kami sudah memperkirakan pertandingan ini akan sulit, tetapi kami terus berjuang,” kata Lee Min-sung. “Saya sangat senang dengan hasil ini,” tuturnya.