Gagal Menang Lawan 10 Pemain Indonesia, Dion Cools Malah Bangga dan Akui Kelas Skuad Garuda

JAKARTA - Pemain timnas Malaysia Dion Cools mengatakan dirinya bangga meski timnya tak mampu mendapatkan kemenangan melawan timnas Indonesia yang sudah bermain dengan 10 pemain sejak menit ke-37 akibat Thom Haye terkena kartu merah.

Dalam laga kedua Grup A FIFA ASEAN Cup 2026 yang dimainkan di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Senin (28/9), Malaysia yang begitu dominan pada babak kedua harus puas mengakhiri laga dengan skor 0-0.

"Secara keseluruhan, saya bangga dengan perjuangan tim Malaysia hari ini. Kami telah bekerja dengan sangat baik. Sayangnya kami tidak mampu menuntaskan beberapa peluang, tetapi masih ada satu pertandingan lagi. Jika kami menjalankan tugas kami dengan baik, peluang untuk lolos ke babak final masih terbuka," kata pemain Cerezo Osaka itu di mixed zone SUGBK, Senin.

Rasa bangga Cools karena timnya mendapatkan poin berharga menghadapi Indonesia yang diperkuat pemain-pemain berkualitas, yang mayoritas bermain di kompetisi Eropa.

"Tentu ada alasan mengapa sebagian besar dari mereka bermain di Eropa, bukan? Mereka adalah pemain-pemain bagus, mereka bermain solid sebagai sebuah tim, sehingga cukup sulit untuk menundukkan mereka," kata bek berusia 30 tahun itu.

Cools, yang sudah memiliki 41 caps untuk Harimau Malaya, mengatakan satu poin melawan Indonesia adalah poin yang sangat penting.

Menurutnya, penampilan luar biasa timnya dalam mengambil poin di laga kali ini harus mampu dilanjutkan pada laga berikutnya ketika timnya berhadapan dengan Singapura pada laga terakhir, Kamis (1/10) pukul 19.30 WIB, di Stadion Si Jalak Harupat, Kabupaten Bandung

Ia menargetkan timnya meraih tiga poin penuh demi menjaga asa menjadi juara grup, sekaligus lolos ke babak final FIFA ASEAN Cup.

Di sisi lain, pada waktu yang sama di SUGBK, Indonesia menghadapi tim yang relatif mudah, yaitu Bangladesh, yang sudah menelan dua kekalahan dalam dua laga.

Ketika ditanya apakah timnya akan berfokus meraih kemenangan dengan mencetak gol sebanyak mungkin demi menjaga tiket ke final, Cools mengatakan, "Di atas kertas, tentu saja itu rencananya".

"Namun, kita tahu Singapura adalah lawan yang sangat tangguh, jadi kami harus tetap menaruh rasa hormat. Pada saat yang sama, kami harus mengandalkan kekuatan diri sendiri, menjaga rasa percaya diri dari laga hari ini, dan terus melangkah maju. Semoga pada pertandingan berikutnya kami bisa mencetak sejumlah gol dan mengamankan tiket ke final," kata dia.