Herdman Dituntut Bangkitkan Skuad Garuda

JAKARTA - Pelatih tim nasional Indonesia John Herdman menatap FIFA Asean Cup 2026 dengan satu pekerjaan utama: mengembalikan Skuad Garuda ke jalur kemenangan. Setelah melewati delapan pertandingan dengan lima kemenangan, satu imbang, dan dua kekalahan, pelatih asal Inggris itu kini menghadapi ujian yang lebih menentukan bersama Skuad Garuda.

Indonesia akan memulai kiprahnya di turnamen perdana FIFA tersebut dengan menghadapi Singapura di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Jumat (25/9). Setelah itu, Skuad Garuda bertemu Malaysia pada tangga 28 September dan Bangladesh pada tanggal 1 Oktober. Seluruh pertandingan Grup A dimainkan di Jakarta.

Herdman ditunjuk menangani Indonesia pada bulan Januari 2026 untuk menggantikan Patrick Kluivert. Dalam delapan pertandingan, timnya mencetak 17 gol dan hanya kebobolan enam kali. Namun, dua laga terakhir menjadi catatan yang perlu segera diperbaiki.

Indonesia kalah 0-3 dari Vietnam di Piala AFF 2026, kemudian ditahan Singapura 1-1 pada tanggal 7 Agustus. Kekalahan dari Vietnam menjadi hasil terburuk Herdman. Sedangkan kemenangan 4-0 atas Saint Kitts and Nevis pada tanggal 27 Maret merupakan kemenangan terbesar selama kepemimpinannya.

Sebelum kegagalan di AFF yang mengecewakan, Herdman sempat membangun fondasi positif. Indonesia mengawali eranya dengan kemenangan 4-0 atas Saint Kitts and Nevis, meski tiga hari kemudian kalah 0-1 dari Bulgaria. Garuda lalu bangkit dengan kemenangan 3-0 atas Oman dan 1-0 atas Mozambik.

Momentum berlanjut di Piala AFF. Indonesia membuka turnamen dengan menghancurkan Kamboja 5-1 dan menundukkan Timor Leste 3-0. Namun, kekalahan dari Vietnam serta hasil imbang melawan Singapura membuat Herdman dituntut segera menemukan kembali formula permainan terbaiknya.

Tantangan itu kini semakin dekat. Sebanyak 21 dari 23 pemain yang dipanggil telah bergabung dalam persiapan tim. Mereka adalah Maarten Paes, Thom Haye, Ragnar Oratmangoen, Jordi Amat, Egy Maulana Vikri, Rizky Ridho, Ivar Jenner, dan Kevin Diks. Kemudian, Elkan Baggott, Ole Romeny, Emil Audero, Justin Hubner, Nathan Tjoe-A-On, dan Joey Pelupessy.

Kehadiran mayoritas pemain yang berlaga di luar negeri memberi Herdman waktu untuk mematangkan koordinasi dan strategi sebelum laga pembuka. Persaingan internal pun semakin terbuka, termasuk bagi pemain yang berpeluang menjalani debut.

Luke Vickery menjadi salah satu nama yang mendapat perhatian. Penyerang Macarthur FC itu berpeluang merasakan turnamen pertamanya bersama Indonesia. Ia mengaku antusias tampil di hadapan publik sendiri dan memasang target membantu Garuda merebut trofi. “Saya tidak sabar untuk memberikan segalanya demi membantu tim meraih trofi,” ujar Vickery.

Mitchell Baker juga berpeluang mencatatkan debut. Kehadiran pemain-pemain tersebut menambah opsi Herdman dalam menentukan komposisi terbaik. Di sisi lain, Maarten Paes mengingatkan bahwa Grup A bukan jalur yang mudah. Penjaga gawang Ajax Amsterdam itu minta rekan-rekannya menjaga fokus dan tidak meremehkan lawan.

“Memang tidak mudah, terutama melawan lawan-lawan yang kuat. Karena itu kami butuh dukungan para fans sejak menit pertama hingga 90,” ujat Paes. Dengan status tuan rumah, Indonesia memiliki keuntungan tampil di hadapan pendukung sendiri. ben/G-1