Pengakuan Jujur Legenda Singapura & Malaysia: Skuad Garuda Kini Raja Sepak Bola Asean

JAKARTA - Legenda Tim Nasional Singapura Baihakki Khaizan bersama legenda Tim Nasional Malaysia Safiq Rahim mengakui lonjakan kualitas dan kemajuan pesat skuad Garuda dalam peta persaingan sepak bola Asia Tenggara.

"Saya respek pada pihak yang mengatur pemain-pemain baru Indonesia karena mereka menggunakan sebanyak mungkin kemampuan mereka untuk memperkuat tim," kata Baihakki Khaizan dalam acara Trophy Tour FIFA ASEAN Cup 2026 di Jakarta, Minggu (20/9).

Pemain yang membela Timnas Singapura dari 2003 hingga 2021 itu mengatakan kemajuan Timnas Indonesia ditandai ketika hampir masuk ke Piala Dunia.

Baihakki mengatakan bahwa dirinya sebagai salah satu penggemar sebagai mantan pemain Timnas Singapura yang satu rumpun dengan Indonesia di Asia Tenggara mengaku bangga dengan pencapaian skuad Garuda itu.

"Saya bangga banget, melihat (Indonesia) sebagai satu-satunya negara ASEAN yang melangkah begitu dekat ke panggung Piala Dunia," katanya.

Ia mengatakan bahwa Timnas Indonesia kini memiliki banyak pemain berkualitas yang membuat persaingan di ajang FIFA ASEAN Cup pada 25 September hingga 1 Oktober mendatang semakin seru. Timnas Singapura pun, kata dia, pasti akan bersiap-siap untuk menghadapi tantangan dalam turnamen yang merupakan agenda resmi FIFA itu.

Sementara itu, Safiq Rahim mengatakan bahwa skuad Timnas Indonesia saat ini memiliki banyak pemain dengan kualitas bagus dengan sebagainya memiliki pengalaman bermain di Eropa.

"Banyak (pemain Indonesia) yang sampai ke tahap yang boleh kita banggakan dalam ASEAN," katanya.

Kondisi tersebut, kata dia, menunjukkan perkembangan dalam sepak bola termasuk yang terjadi pada tim-tim dari negara lainnya di Asia Tenggara.

"Jadi saya mendoakan yang terbaik kepada semua pasukan timnas dan jangan lupa kita serumpun. Dalam lapangan saja kita lawan, luar lapangan kita kawan.," katanya.