Brighton vs Arsenal: Serangan Mematikan Menantang Pertahanan Kokoh The Gunners

BRIGHTON – Duel antara lini serang yang sedang tajam dan pertahanan yang sulit ditembus akan tersaji di Amex Stadium akhir pekan ini. Arsenal, tim juara Premier League (Liga Inggris), membidik kemenangan kedelapan secara beruntun di seluruh kompetisi ketika bertandang ke markas Brighton & Hove Albion, Minggu (20/9) dini hari WIB.

Tim asuhan Mikel Arteta datang dengan modal kemenangan tipis atas Sunderland pada pekan lalu. Sebaliknya, Brighton tampil impresif dengan menghancurkan tim promosi Coventry City 5-0.

Arsenal sempat dibuat frustrasi oleh gol penyama kedudukan Brian Brobbey dalam pertemuan di Stadium of Light pada musim 2025-26. Namun, The Gunners berhasil membalas kehilangan dua poin mereka musim lalu pada pekan keempat.

David Raya menjadi salah satu pemain penting dalam kemenangan tersebut setelah menggagalkan penalti Enzo Le Fee. Keputusan wasit memberikan penalti itu bahkan membuat Arteta murka dan menyebutnya sebagai sesuatu yang "tidak dapat diterima" serta "mustahil".

Setelah Raya melakukan penyelamatan gemilang, Bruno Guimaraes mencetak gol melalui tembakan melengkung indah, sebelum Bukayo Saka menuntaskan eksekusi penalti untuk menjaga kesempurnaan Arsenal di awal musim.

Kemenangan itu juga membuat Arsenal mencatat sejarah. Mereka memenangkan empat pertandingan pertama dalam satu musim Premier League untuk keempat kalinya, setelah sebelumnya melakukannya pada 2022-23, 2004-05, dan musim 2003-04 ketika mereka dikenal sebagai The Invincibles.

Namun, catatan sejarah tersebut juga menunjukkan bahwa awal sempurna tidak selalu berujung pada gelar. Tim Arsene Wenger pada 2003-04 gagal meraih 15 poin dari 15 pertandingan setelah bermain imbang dengan Portsmouth pada laga kelima. Sementara tim Arsenal musim 2004-05 dan 2022-23 yang juga memenangi lima laga pembuka tidak mampu finis sebagai pemuncak klasemen pada akhir musim.

Meski demikian, Arsenal memiliki alasan kuat untuk optimistis. Tim yang dirotasi Arteta sukses melewati Ipswich Town dengan kemenangan 4-2 pada putaran ketiga EFL Cup, Selasa lalu.

Max Dowman kembali mencuri perhatian. Pemain muda tersebut mencetak dua gol dan mencatat sejarah sebagai pemain putra pertama Arsenal yang mampu mencetak dua gol sebelum berusia 17 tahun.

Brighton juga tengah berada dalam momentum positif. Setelah sempat mengalami penurunan produktivitas ketika menghadapi Leeds United di kandang, The Seagulls kembali menunjukkan ketajamannya dengan mencetak sedikitnya empat gol dalam empat dari lima pertandingan terakhir.

Charalampos Kostoulas, Malick Yalcouye, Yasin Ayari, dan Pascal Gross semuanya mencatatkan nama di papan skor saat menghadapi Coventry. Namun, gol Lewis Dunk menjadi yang paling spektakuler.

Bek tengah Brighton itu mencetak gol dari jarak sekitar 30 meter yang berpotensi menjadi salah satu kandidat gol terbaik musim ini.

Gol tersebut menjadi bagian dari total 13 gol yang telah dicetak Brighton di Premier League musim ini. Jumlah itu setidaknya tiga gol lebih banyak dibandingkan klub kasta tertinggi Inggris lainnya, sekaligus membantu mereka menempati posisi kelima klasemen, hanya terpaut satu poin dari tiga besar.

Kemenangan 5-0 atas Coventry bahkan bukan satu-satunya hasil luar biasa Brighton dalam sepekan terakhir.

Pada putaran ketiga EFL Cup, Brighton secara sensasional bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk mengalahkan Manchester United 3-2 di Old Trafford, Rabu. Hasil tersebut menjadi pertama kalinya dalam 50 tahun Manchester United kalah di kandang setelah unggul dua gol.

Dua kemenangan tersebut jelas meningkatkan kepercayaan diri Brighton. Namun, catatan pertemuan dengan Arsenal tidak terlalu menggembirakan.

The Gunners tidak terkalahkan dalam tujuh pertemuan terakhir melawan Brighton dan bahkan mampu menyapu bersih dua pertandingan menghadapi The Seagulls pada musim 2025-26.

Arsenal kembali menghadapi persoalan di sektor pertahanan. Jurrien Timber baru saja kembali bermain, tetapi kembali absen dalam kemenangan atas Ipswich di EFL Cup. Namun, absennya bek asal Belanda itu lebih bersifat pencegahan dan bukan karena cedera serius.

Timber diperkirakan disiapkan untuk pertandingan Sabtu. Ben White yang mengalami masalah pangkal paha dan Cristhian Mosquera dengan cedera otot masih diragukan tampil. Sementara William Saliba yang mengalami masalah pada punggung diperkirakan masih harus menepi selama beberapa pekan.

Max Dowman kemungkinan tidak masuk starting XI meski tampil luar biasa dan menjadi pemain terbaik dalam kemenangan atas Ipswich. Arteta diperkirakan kembali menurunkan komposisi utama yang lebih berpengalaman.

Di kubu Brighton, pemain baru Jaouen Hadjam mengalami cedera dalam kemenangan atas Manchester United dan diragukan tampil. Ferdi Kadioglu kemungkinan kembali menjadi starter.

Kabar positif datang dari Georginio Rutter yang telah kembali berlatih dan bermain setelah sebelumnya mengalami masalah pada pergelangan kaki.

Namun, Femi Azeez (paha) dan Michael Svoboda (lutut) tidak masuk skuad pada pertandingan tengah pekan. Sementara Evan Ferguson (pergelangan kaki), Zadok Yohanna, Mats Wieffer (lutut), Jack Hinshelwood, Kaoru Mitoma (paha), Yankuba Minteh (betis), dan Stefanos Tzimas (lutut) masih berada dalam daftar pemain yang absen.

Fabian Hurzeler sebelumnya melakukan rotasi besar-besaran di Old Trafford dengan hasil maksimal. Namun, menghadapi Arsenal, ia diperkirakan kembali menurunkan susunan pemain yang mengalahkan Coventry.

Maxim De Cuyper juga berpeluang kembali masuk starting XI setelah menjadi penentu kemenangan di tengah pekan, kali ini menempati posisi sayap kiri.

Perkiraan Susunan Pemain

Brighton & Hove Albion: Verbruggen; Kadioglu, Dunk, Vuskovic, Boscagli; Gross, Ayari; Gomez, Yalcouye, De Cuyper; Kostoulas.

Arsenal: Raya; Timber, Konsa, Gabriel, Calafiori; Guimaraes, Rice; Saka, Odegaard, Tzolis; Havertz.