Manchester United Tersingkir dari Piala Liga, Keunggulan 2-0 Berujung Kekalahan 2-3

MANCHESTER — Manchester United kembali mendapat pukulan telak. Bermain di hadapan pendukung sendiri, Setan Merah tersingkir dari Piala Liga Inggris setelah kalah 2-3 dari Brighton & Hove Albion pada babak ketiga, Kamis (17/9) dini hari WIB.

Yang membuat kekalahan ini semakin menyakitkan, United sempat unggul dua gol hanya dalam 10 menit pertama. Namun, keunggulan tersebut lenyap dan Brighton berbalik menang lewat tiga gol balasan.

Hasil ini juga mencatat sejarah buruk bagi Manchester United. Untuk pertama kalinya dalam 50 tahun, mereka kalah di kandang setelah terlebih dahulu unggul dua gol.

Terakhir kali United mengalami situasi serupa terjadi pada September 1976. Saat itu, Tottenham Hotspur juga mampu membalikkan keadaan dan menang 3-2 di Old Trafford.

Brighton pun melaju ke babak 16 besar, sedangkan United kembali harus menelan kekecewaan setelah sebelumnya kalah 0-1 dari rival sekota Manchester City dalam lanjutan Premier League akhir pekan lalu.

Di kompetisi liga, United kini berada di posisi ke-13 dengan baru mengoleksi satu kemenangan dari empat pertandingan.

United mengawali pertandingan dengan sangat meyakinkan. Penyerang muda Shea Lacey membuka keunggulan pada menit kedelapan. Hanya dua menit berselang, Mason Mount menggandakan skor menjadi 2-0.

Namun, Brighton perlahan bangkit. Charalampos Kostoulas memperkecil ketertinggalan menjadi 1-2 pada masa injury time babak pertama.

Momentum Brighton berlanjut selepas jeda. Pascal Gross mencetak gol penyama kedudukan pada menit ke-65. Hanya empat menit kemudian, Maxim De Cuyper mencetak gol ketiga Brighton sekaligus membalikkan keadaan menjadi 3-2.

United tidak mampu menemukan respons hingga peluit akhir berbunyi.

Kekecewaan pun memuncak di tribun Old Trafford. Suara siulan dan cemoohan terdengar ketika pertandingan berakhir.

“Kami tidak bisa menerima hal seperti itu sebagai sebuah tim. Saya bertanggung jawab atas hasil ini. Penampilan kami menjelang akhir babak kedua, itu menjadi tanggung jawab saya,” kata manajer United, Michael Carrick, kepada Sky Sports.

Kegagalan melawan Brighton memperpanjang catatan buruk Manchester United di kompetisi piala domestik. Ini menjadi kekalahan ketiga secara beruntun bagi United di kompetisi piala domestik.

Musim lalu, mereka tersingkir pada babak kedua Piala Liga setelah kalah melalui adu penalti dari Grimsby Town, klub kasta keempat sepak bola Inggris.

United kemudian kembali tersingkir dari Piala FA setelah kalah 1-2 di kandang dari Brighton pada babak ketiga Januari lalu.

Musim lalu juga menjadi kali pertama sejak 1981-82 Manchester United gagal memenangkan satu pun pertandingan pada salah satu putaran Piala Liga maupun Piala FA.

Kini, awal musim 2026-27 kembali menghadirkan tanda tanya besar. Keunggulan dua gol yang berubah menjadi kekalahan di Old Trafford membuat tekanan terhadap United semakin meningkat.

Brighton, sebaliknya, meninggalkan Manchester dengan tiket menuju babak 16 besar Piala Liga dan kemenangan comeback yang akan dikenang sebagai salah satu hasil penting mereka di Old Trafford.