Asian Games 2026 Dimulai, Tim Bola Basket Qatar Menang atas Iran Sembilan Hari Sebelum Upacara Pembukaan

TOKYO – Asian Games 2026 resmi mulai bergulir di Jepang pada hari Kamis (10/9), sembilan hari sebelum upacara pembukaan digelar. Pertandingan bola basket putra menjadi cabang olahraga pertama yang dipertandingkan, dengan Qatar mengalahkan Iran 59-35.

Asian Games Nagoya-Aichi secara resmi baru akan dibuka melalui upacara pembukaan pada 19 September dan berlangsung hingga 4 Oktober. Namun, sejumlah cabang olahraga memang dijadwalkan memulai pertandingan lebih awal.

Selain bola basket, cabang sepak bola, kriket, hoki, dan modern pentathlon juga akan lebih dulu dipertandingkan sebelum seremoni pembukaan.

Sebanyak lebih dari 17.000 atlet dan ofisial diperkirakan ambil bagian dalam pesta olahraga terbesar di Asia tersebut. Mereka akan berkompetisi dalam 43 cabang olahraga.

Pada pertandingan perdana Grup B bola basket putra di Aichi International Arena, Nagoya, Qatar mampu mempertahankan keunggulan hingga akhir untuk mengamankan kemenangan atas Iran.

Qatar sempat mendapat tekanan ketika Iran berusaha bangkit, tetapi tim asal Timur Tengah itu tetap mampu menjaga jarak dan menutup laga dengan kemenangan telak 59-35.

Pemain kelahiran Amerika Serikat, Michael Lewis, tampil sebagai pencetak angka terbanyak Qatar dengan torehan 21 poin.

“Kami tahu harus memenangkan setidaknya satu pertandingan agar bisa lolos ke babak berikutnya,” kata Lewis.

“Rasanya menyenangkan bisa kembali membangun kebersamaan sebagai sebuah tim. Sekarang kami harus terus melanjutkannya.”

Masih dari Grup B, Taiwan kemudian mengalahkan Yordania dengan skor ketat 83-80.

Asian Games kali ini juga memiliki arti penting karena sejumlah cabang olahraga menyediakan kesempatan untuk memperebutkan tiket kualifikasi menuju Olimpiade Los Angeles 2028.

Jepang menjadi tuan rumah Asian Games untuk pertama kalinya sejak 1994. Penyelenggara berharap para peserta mendapatkan “pengalaman unik” selama berada di Nagoya-Aichi.

Untuk mendukung hal tersebut, panitia menyiapkan beragam pilihan akomodasi, mulai kapal pesiar dan kontainer kayu hingga kamar hotel konvensional.

Namun, penyelenggaraan Asian Games tahun ini menghadapi tantangan cuaca. Jepang memasuki periode musim topan yang biasanya berlangsung cukup intens pada September hingga Oktober.

Gangguan cuaca bahkan sudah terjadi sebelum pertandingan dimulai. Hujan dengan curah yang memecahkan rekor pada Selasa memaksa ratusan atlet untuk sementara meninggalkan tempat tinggal mereka demi alasan keamanan.

Air hujan juga sempat merembes ke sejumlah arena pertandingan. Kondisi tersebut berpotensi menjadi tantangan tersendiri karena prakiraan cuaca menunjukkan hujan masih akan mengguyur kawasan tersebut dalam beberapa hari ke depan.

Di antara para atlet yang akan menjadi sorotan terdapat petenis muda Filipina, Alexandra Eala. Asian Games juga menghadirkan dua talenta remaja yang mencuri perhatian dunia, yakni pemain kriket India berusia 15 tahun Vaibhav Sooryavanshi dan perenang Tiongkok berusia 13 tahun Yu Zidi.