US Open: Alcaraz Melaju ke Perempat Final US Open, Sabalenka Jumpa Noskova di 8 Besar

NEW YORK — Carlos Alcaraz menunjukkan performa meyakinkan untuk melangkah ke perempat final US Open 2026. Juara bertahan asal Spanyol itu tampil agresif dan menundukkan petenis Amerika Serikat, Tommy Paul, dengan skor 6-4, 6-3, 6-4, Senin (7/9) dini hari WIB.

Alcaraz, yang menjadi unggulan kedua, tampil dalam turnamen pertamanya setelah hampir lima bulan absen akibat cedera pergelangan tangan. Namun, kondisi tersebut tidak menghalanginya tampil impresif di Arthur Ashe Stadium.

"Saya sangat senang melihat level permainan saya saat ini. Mengalahkan Tommy selalu menjadi tolok ukur yang bagus untuk mengetahui posisi saya," kata Alcaraz.

"Saya merasa membaca permainan dengan sangat baik dan tahu apa yang harus dilakukan dalam setiap situasi. Semoga saya bisa mempertahankannya."

Petenis berusia 23 tahun itu menutup pertandingan dengan sebuah pukulan forehand keras pada match point. Kemenangan tersebut mempertegas statusnya sebagai salah satu kandidat kuat juara, terlebih setelah sejumlah pemain unggulan tersingkir.

"Saya merasa dia bermain di level yang benar-benar berbeda dari saya," ujar Paul. "Saya bisa saja bermain jauh lebih baik dan tetap kalah." Alcaraz kini memburu gelar US Open ketiganya.

Di sektor putri, unggulan pertama Aryna Sabalenka juga melaju ke perempat final setelah mengalahkan petenis Amerika Serikat Taylor Townsend, 6-4, 6-3.

Meski menghadapi lawan berperingkat 96 dunia, Sabalenka harus bekerja keras menghadapi permainan kreatif Townsend. Juara bertahan itu akhirnya mampu mengatasi perlawanan petenis kidal tersebut dengan penampilan solid.

"Ini pertandingan yang menantang. Melewati situasi sulit dan mengatasinya jelas memberi kekuatan dan keyakinan bahwa kita mampu melakukannya. Pertandingan seperti ini sangat meningkatkan kepercayaan diri," ujar Sabalenka.

Sabalenka selanjutnya menghadapi unggulan keenam Linda Noskova. Petenis Republik Ceko itu menyingkirkan unggulan ke-11 Marta Kostyuk dalam pertarungan tiga set, 7-5, 5-7, 6-4.

Noskova memastikan kemenangan melalui servis yang tidak mampu dikembalikan lawan pada match point keenam. Ia bahkan langsung terjatuh ke lapangan karena lega setelah mengamankan pertandingan.

Pencapaian tersebut menjadi penampilan terbaik Noskova di US Open. Ia juga tengah menjalani musim luar biasa setelah meraih gelar Grand Slam pertamanya di Wimbledon.

Kekalahan Paul sedikit meredam antusiasme publik tuan rumah. Namun, Frances Tiafoe kembali mengangkat harapan Amerika Serikat setelah menyingkirkan unggulan ketujuh Daniil Medvedev, juara US Open 2021, dengan skor 7-6(1), 6-4, 7-6(6).

Tiafoe akan menghadapi rekan senegaranya, Alex Michelsen, di perempat final. Michelsen mengalahkan Tomas Martin Etcheverry, 7-6(6), 6-4, 6-4, sekaligus mencapai perempat final Grand Slam untuk pertama kalinya.

Lima petenis putra Amerika telah mencapai babak keempat tahun ini, jumlah terbanyak sejak 1995. Mereka berusaha mengakhiri penantian panjang sejak Andy Roddick menjadi juara US Open pada 2003.

Pada sesi malam waktu setempat, Ben Shelton dijadwalkan menghadapi Stefanos Tsitsipas. Petenis Yunani tersebut secara mengejutkan melaju jauh di New York setelah dalam empat penampilan terakhirnya selalu tersingkir sebelum babak ketiga.

Shelton datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah menjuarai turnamen Montreal bulan lalu.

Sementara itu, US Open tahun ini kehilangan sejumlah nama besar, termasuk petenis nomor satu dunia Jannik Sinner yang absen karena cedera dan Novak Djokovic yang tersingkir pada babak pertama.