Chelsea Wajib Waspada Kejutan Luto

LONDON - Chelsea mendapat keuntungan besar ketika menjamu Luton Town dalam laga putaran kedua EFL Cup (Piala Liga) di Stamford Bridge, Jumat (28/8) dini hari WIB. Perbedaan kualitas skuad membuat Chelsea menjadi favorit kuat tetapi laga ini juga menjadi ujian awal bagi Xabi Alonso dalam mengelola kedalaman tim sekaligus menjaga momentum kemenangan atas Fulham

Chelsea datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah membuka Liga Inggris dengan kemenangan 3-2 atas Fulham. Cole Palmer Joao Pedro dan Morgan Rogers menjadi pusat perhatian setelah ketiganya mencetak gol atau terlibat langsung dalam rangkaian serangan yang membuat permainan Chelsea terlihat agresif dan cair

Alonso kemungkinan besar akan melakukan rotasi. Danny Welbeck Valentin Barco Pep Chavarria dan Mike Penders berpeluang mendapat debut penuh sementara Pedro Neto Estevao Willian dan Jamie Gittens juga memiliki kesempatan tampil sejak awal. Strategi ini penting karena Chelsea hanya memiliki waktu singkat untuk memulihkan kondisi setelah pertandingan melawan Fulham

Alonso menilai kekuatan utama tim asuhannya terletak pada kebebasan pemain depan dalam menemukan ruang. Setelah kemenangan di Craven Cottage dia mengatakan kombinasi Joao Pedro Rogers dan Palmer memiliki kualitas untuk menciptakan sesuatu yang istimewa ketika ditempatkan pada posisi yang tepat.

Namun, Chelsea tetap memiliki celah. Kemenangan atas Fulham tidak sepenuhnya meyakinkan karena pertahanan beberapa kali terbuka terutama ketika lawan melakukan serangan balik. Pergantian kiper dari Robert Sanchez kepada Penders juga menjadi salah satu keputusan menarik yang dapat menentukan keseimbangan permainan.

Di sisi lain Luton datang tanpa beban. Tim asuhan Jack Wilshere mengawali musim dengan dua kemenangan dan satu hasil imbang termasuk kemenangan dramatis 4-3 atas Reading serta kemenangan 3-0 atas Gillingham di putaran pertama EFL Cup. Mereka juga memiliki pengalaman lolos dari tiga dari empat pertandingan putaran kedua kompetisi ini

Kekuatan Luton terletak pada keberanian bermain langsung dan kemampuan memanfaatkan momentum. Wilshere perlu menginstruksikan timnya bertahan rapat lalu menyerang ruang di belakang garis pertahanan Chelsea. Strategi itu berpotensi merepotkan Chelsea yang pada laga melawan Fulham menunjukkan masalah ketika kehilangan bola

Wilshere juga menghadapi persoalan kebugaran. Jordan Clark mengalami patah rahang dan harus absen beberapa pekan. Sedangkan Shayden Morris mengalami cedera hamstring. Shandon Baptiste juga belum tersedia sehingga pilihan di lini tengah semakin terbatas ben/G-1