Serena Williams dan Carlos Alcaraz Tersingkir di Perempat Final Ganda Campuran US Open

NEW YORK – Duet impian Serena Williams dan Carlos Alcaraz harus mengakhiri perjalanan mereka di US Open 2026 setelah tersingkir pada perempat final nomor ganda campuran. Pasangan yang menjadi salah satu daya tarik utama turnamen itu dikalahkan Belinda Bencic dan Flavio Cobolli dalam pertandingan singkat, Rabu (26/8).

Williams dan Alcaraz menyerah 4-5, 1-4 kepada pasangan Swiss-Italia tersebut. Bencic dan Cobolli pun berhak melaju ke semifinal yang akan digelar Rabu, bersamaan dengan partai final dalam rangkaian pertandingan ganda campuran.

“Kami tentu bisa merasakan aura mereka. Merupakan sebuah kehormatan bisa bermain melawan mereka,” ujar Bencic setelah pertandingan.

Cobolli juga mengakui tampil di Arthur Ashe Stadium menghadapi dua bintang besar bukan pengalaman biasa.

“Bermain melawan Serena dan Carlos di Arthur Ashe tidak mudah. Jadi, sekarang mungkin kami minum bir,” kata petenis Italia tersebut berseloroh.

Williams dan Alcaraz sebelumnya mengawali turnamen dengan kemenangan meyakinkan atas pasangan Inggris-Selandia Baru, Lloyd Glasspool dan Erin Routliffe.

Namun, Bencic dan Cobolli memberikan tantangan berbeda. Cobolli tengah menjalani musim terbaik dalam kariernya setelah menjadi runner-up French Open nomor tunggal, sementara Bencic merupakan peraih medali emas Olimpiade yang juga pernah mengalahkan Williams di nomor tunggal.

Bagi Williams, pertandingan tersebut menjadi penampilan kompetitif pertamanya kembali di Arthur Ashe Stadium sejak pensiun pada 2022. Sementara Alcaraz juga baru kembali ke kompetisi setelah sempat menepi cukup lama akibat cedera.

Keduanya tampil dengan seragam yang serasi berwarna ungu dan hitam. Williams dan Alcaraz terlihat menikmati pertandingan, saling bercanda dan tersenyum ketika pergantian sisi lapangan.

Atmosfer penonton sempat sangat meriah ketika pasangan tersebut memasuki lapangan pada pertandingan babak pertama. Namun, dukungan penonton sedikit lebih tenang ketika mereka kembali bertanding pada laga kedua.

Duet bertabur bintang lainnya juga gagal melangkah lebih jauh. Novak Djokovic dan Aryna Sabalenka, yang sama-sama pernah menduduki peringkat satu dunia, tersingkir lebih awal.

Pasangan Serbia-Belarus tersebut dikalahkan duet Ceko-Inggris, Katerina Siniakova dan Henry Patten, dalam pertandingan tiga set.

Hasil tersebut semakin memperlihatkan sulitnya format ganda campuran US Open yang mempertemukan spesialis ganda dengan para pemain tunggal papan atas.

Nomor ganda campuran US Open menggunakan format yang relatif unik. Pemain spesialis ganda dipasangkan dengan bintang tunggal, sementara sejumlah pasangan terbentuk dengan pendekatan yang cukup eksperimental.

Turnamen ini baru memasuki tahun kedua dengan format tersebut. Dengan tersingkirnya juara bertahan Andrea Vavassori dan Sara Errani, dipastikan akan lahir juara baru tahun ini.

Vavassori dan Errani, yang merupakan spesialis ganda, dikalahkan pasangan Rusia Mirra Andreeva dan Andrey Rublev dengan skor 4-1, 1-4, 11-9.

Pasangan Ceko Karolina Muchova dan Jakub Mensik juga berhasil melaju ke semifinal. Keduanya merupakan pemain tunggal dengan peringkat tinggi, tetapi harus cepat beradaptasi ketika menghadapi pasangan spesialis ganda Kristina Mladenovic dari Prancis dan Marcelo Arevalo dari El Salvador.

Mladenovic dan Arevalo sama-sama memiliki pengalaman serta gelar Grand Slam di nomor ganda.

“Mereka membuat kami harus terus waspada. Menurut saya, mereka melihat lapangan dengan cara yang sedikit berbeda,” ujar Muchova setelah meraih kemenangan di perempat final.

Kejutan lain datang dari pasangan suami-istri Gael Monfils dan Elina Svitolina. Duet Prancis-Ukraina tersebut melaju secara mengejutkan setelah memenangkan dua pertandingan dalam format yang dipersingkat.

Mereka bahkan mengalahkan Siniakova dan Patten dalam laga perempat final yang berlangsung ketat dengan skor 5-4, 4-5, 10-8 melalui tie-break penentuan.

“Kami benar-benar tidak memiliki ekspektasi apa pun,” kata Svitolina.

Monfils dan Svitolina baru mengetahui bahwa mereka mendapatkan wild card pada waktu yang relatif mepet. Bahkan, keduanya sempat bercanda bahwa target mereka hanyalah memenangkan satu gim.

Monfils, yang berencana pensiun setelah musim ini, belum mau berbicara mengenai peluang merebut gelar. Namun, ia mengakui pengalaman tersebut akan menjadi kenangan berharga.

“Masih terlalu dini membicarakan soal memenangkan gelar. Tetapi kami akan memiliki gambar-gambar yang luar biasa untuk dikenang,” ujar Monfils.

Tersingkirnya Williams-Alcaraz dan Djokovic-Sabalenka membuat daya tarik ganda campuran US Open tetap terjaga. Dengan sejumlah pasangan tak terduga yang terus melaju, perebutan gelar tahun ini dipastikan menghadirkan juara baru sekaligus cerita menarik di Flushing Meadows.