Rashford Bersinar di Sesi Latihan, Peluang Bangkit di Manchester United Kembali Terbuka

MANCHESTER — Masa depan Marcus Rashford di Manchester United yang sempat terlihat berakhir kini kembali terbuka. Penyerang timnas Inggris itu dilaporkan tampil sangat impresif selama pemusatan latihan pramusim di Republik Irlandia dan mulai menunjukkan kembali antusiasme yang lama tak terlihat di Old Trafford.

Jurnalis ESPN, Rob Dawson, menyebut Rashford tampil “absolutely terrific” atau luar biasa sejak kembali bergabung dengan skuad Manchester United. Pemain berusia 28 tahun itu disebut terlihat tersenyum, menikmati sesi latihan, dan kembali merasa nyaman berada di lingkungan tim.

Situasi tersebut menjadi perkembangan positif bagi Manchester United setelah beberapa bulan terakhir masa depan Rashford penuh tanda tanya.

Karier Rashford di Old Trafford sempat dianggap berakhir menyusul perselisihan dengan mantan pelatih Ruben Amorim. Setelah itu, ia menjalani masa peminjaman di Aston Villa dan Barcelona.

Rashford bahkan diyakini telah mengucapkan salam perpisahan kepada rekan-rekannya di Manchester United karena mengira kariernya akan berlanjut di Camp Nou.

Namun, Barcelona akhirnya memutuskan tidak mengaktifkan opsi pembelian permanen. Klub Catalunya itu justru mendatangkan Anthony Gordon dari Newcastle United.

Keputusan tersebut membuat Rashford kembali ke Manchester.

Menurut Dawson, Manchester United sebenarnya cukup yakin Barcelona akan mempermanenkan Rashford. Dalam kesepakatan peminjaman yang dibuat setahun sebelumnya, United disebut telah menurunkan harga menjadi sekitar 26 juta poundsterling karena percaya transfer permanen akan terwujud.

“Manchester United merasa mereka sudah memberikan cukup banyak kelonggaran kepada Barcelona ketika menegosiasikan kesepakatan tersebut,” kata Dawson.

“Mereka menetapkan angka 26 juta poundsterling dengan pemahaman bahwa transfer itu hampir pasti akan terjadi. Karena itu, mereka cukup terkejut ketika kesepakatan tersebut tidak terwujud.”

Kegagalan transfer itu juga menjadi kejutan bagi Rashford. Ia disebut telah mempersiapkan diri untuk melanjutkan karier di Spanyol dan tidak pernah membayangkan akan kembali ke Manchester United. Bahkan, nomor punggungnya sempat diberikan kepada pemain lain.

Manchester United awalnya tidak yakin bagaimana Rashford akan merespons situasi tersebut.

Namun, laporan dari dalam klub justru sangat positif.

“Pesan dari orang-orang yang bekerja dengannya di Manchester United saat ini adalah mereka sangat senang dengan sikapnya,” ujar Dawson.

“Mereka tidak tahu bagaimana dia akan menghadapi situasi ini karena tentu saja menjadi kejutan besar baginya.”

Dawson kemudian mengungkapkan kesaksian seseorang yang ikut berlatih bersama Rashford dalam beberapa hari terakhir.

“Saya berbicara dengan seseorang yang berlatih bersama Rashford selama beberapa hari. Dia mengatakan Rashford tampil luar biasa, tersenyum, menikmati latihan, dan senang berada bersama kelompok,” katanya.

Menurut Dawson, jika Rashford mampu mempertahankan mentalitas tersebut dan kembali menjadi pemain seperti beberapa musim terbaiknya di Manchester United, maka klub akan mendapatkan kabar yang sangat baik.

Meski masa depannya sempat tidak menentu, Rashford tetap menunjukkan kualitasnya.

Selama membela Barcelona musim lalu, ia mencatatkan 14 gol dan 14 assist dalam 49 pertandingan di semua kompetisi.

Sementara bersama Manchester United, Rashford telah mengoleksi 138 gol dan 79 assist dari 426 penampilan. Catatan tersebut menempatkannya sebagai salah satu pemain paling produktif yang pernah membela klub dalam beberapa tahun terakhir.

Kontrak Rashford di Old Trafford sendiri masih berlaku hingga Juni 2028.

Dengan situasi transfer yang belum berubah, ia kini diperkirakan akan tetap menjadi bagian skuad Manchester United pada musim panas ini.

Rashford kemungkinan tidak akan dimainkan dalam pertandingan persahabatan melawan Leeds United. Namun, ia berpeluang tampil ketika Manchester United menghadapi AC Milan dalam laga uji coba terakhir pramusim pada Sabtu.

Pertandingan tersebut bisa menjadi kesempatan pertama bagi Rashford untuk menunjukkan bahwa dirinya masih memiliki peran penting di Old Trafford.

Bagi Manchester United, kebangkitan Rashford tentu akan menjadi keuntungan besar. Klub tidak perlu mencari pengganti pemain yang sebenarnya masih memiliki kontrak panjang dan telah membuktikan kemampuannya di level tertinggi.

Setelah sempat meninggalkan klub dan mengira kariernya di Manchester telah selesai, Rashford kini kembali ke tempat yang membesarkan namanya.

Jika performa positif di lapangan latihan dapat diterjemahkan ke pertandingan resmi, musim baru bisa menjadi awal dari babak kedua perjalanan Marcus Rashford bersama Manchester United.