Liverpool Datangkan Ronald Araujo, Solusi Darurat untuk Lini Belakang yang Dihantam Cedera

LIVERPOOL — Liverpool bergerak cepat mengatasi krisis di lini pertahanan dengan mendatangkan bek Barcelona, Ronald Araujo, secara pinjaman selama satu musim.

Liverpool mengumumkan perekrutan bek asal Uruguay tersebut pada hari Selasa (11/8). Araujo diharapkan menjadi solusi atas menipisnya pilihan di lini belakang The Reds menjelang dimulainya musim baru Liga Inggris.

Media Inggris melaporkan kesepakatan tersebut mencakup opsi pembelian permanen senilai sekitar 47 juta pound atau 1,13 triliun rupiah untuk pemain berusia 27 tahun itu.

Kedatangan Araujo menjadi semakin penting setelah Liverpool mengalami sejumlah masalah cedera di lini pertahanan.

Joe Gomez mengalami cedera otot pada pertandingan pramusim pertama Liverpool. Sementara itu, bek tengah muda Giovanni Leoni masih menjalani pemulihan dari cedera anterior cruciate ligament (ACL).

Bek muda lainnya, Jeremy Jacquet, juga sedang mengalami cedera. Kondisi tersebut membuat kapten Virgil van Dijk, yang kini berusia 35 tahun, menjadi satu-satunya bek tengah senior Liverpool yang sepenuhnya bugar.

Araujo pun datang pada waktu yang tepat. “Saya pikir ini adalah langkah ideal bagi saya pada tahap karier sekarang. Saya merasa ini merupakan keputusan yang memang perlu saya ambil,” kata Araujo dalam pernyataan resmi klub. “Begitu mendengar ketertarikan dari Liverpool, semuanya bergerak sangat cepat.”

Keunggulan utama Araujo adalah kemampuannya bermain sebagai bek tengah maupun bek kanan. Fleksibilitas tersebut sangat dibutuhkan Liverpool karena kedua posisi tersebut sedang mengalami kekurangan pemain.

Di sektor bek kanan, Conor Bradley masih menjalani pemulihan dari cedera lutut serius. Jeremie Frimpong juga menjalani musim yang terganggu cedera musim lalu dan kesulitan menemukan performa terbaiknya.

Dengan kemampuan bermain di dua posisi, Araujo memberikan tambahan opsi bagi Liverpool sekaligus mengurangi tekanan terhadap pemain-pemain yang tersedia.

Bagi Liverpool, kedatangan pemain Uruguay itu juga menjadi investasi strategis. Jika tampil meyakinkan selama masa peminjaman, The Reds memiliki opsi untuk mempermanenkannya dengan biaya sekitar 47 juta pound.

Araujo bergabung dengan Barcelona B dari klub Uruguay, Boston River, pada 2018. Setahun kemudian, ia mendapatkan kesempatan melakukan debut bersama tim utama.

Selama memperkuat Barcelona, Araujo telah meraih tiga gelar La Liga, termasuk dua gelar secara beruntun pada musim 2024-25 dan 2025-26.

Ia juga mengoleksi dua trofi Copa del Rey dan tiga gelar Piala Super Spanyol.

Kualitasnya pernah mendapat pengakuan ketika masuk dalam Tim Terbaik La Liga pada musim 2021-22 dan 2023-24.

Namun, kesempatan bermain Araujo menurun musim lalu. Ia hanya 11 kali menjadi starter di La Liga setelah Pau Cubarsi dan Gerard Martin lebih sering dipercaya Hansi Flick sebagai pasangan bek tengah utama.

Araujo yang juga merupakan salah satu kapten Barcelona semakin jarang bermain setelah mengambil cuti tanpa batas waktu dari klub atas permintaannya sendiri.

Kini, ia melihat Liverpool sebagai kesempatan untuk memulai kembali kariernya.

“Saya sangat bahagia berada di sini dan tidak sabar untuk memulai. Saya senang dengan ketertarikan Liverpool dan ini merupakan langkah yang tepat pada waktu yang tepat,” ujarnya.

Araujo masih terikat kontrak dengan Barcelona hingga 2031.

Araujo menjadi salah satu pemain yang didatangkan Liverpool pada musim panas ini. Sebelumnya, klub juga merekrut Jacquet dan penyerang Victor Munoz.

Namun, Liverpool juga kehilangan sejumlah pemain penting, termasuk Mohamed Salah, Andy Robertson, dan Ibrahima Konate.

Masalah cedera semakin memperumit persiapan. Penyerang Hugo Ekitike menjadi salah satu pemain yang juga harus menepi.

Musim lalu, Liverpool hanya finis di posisi kelima Premier League meski mengeluarkan sekitar 446 juta pound atau 10,73 triliun rupiah untuk belanja pemain.

Hasil tersebut mendorong perubahan besar di klub. Liverpool kemudian berpisah dengan Arne Slot dan menunjuk mantan pelatih Bournemouth, Andoni Iraola, sebagai manajer baru dengan harapan dapat mengembalikan The Reds ke jalur persaingan papan atas.

Kedatangan Araujo menjadi salah satu langkah awal Iraola memperkuat pertahanan.

Liverpool akan memulai perjalanan mereka di Liga Inggris musim 2026-27 dengan pertandingan tandang menghadapi Newcastle United pada tanggal 23 Agustus.

Bagi Araujo, laga tersebut bisa menjadi awal baru di Inggris. Bagi Liverpool, kehadirannya diharapkan menjadi jawaban atas persoalan cedera yang mengancam keseimbangan lini pertahanan mereka.