Uji Coba Pramusim: Barcelona Asah Kekuatan Lawan Birmingham City

BIRMINGHAM, INGGRIS – Barcelona melanjutkan rangkaian persiapan menuju musim kompetisi 2026-2027 dengan menghadapi Birmingham City dalam laga uji coba pramusim di Stadion St. Andrew's Knighthead Park, Birmingham, Sabtu (1/8) dini hari WIB.

Pertandingan ini menjadi ujian yang lebih berat bagi tuan rumah sekaligus kesempatan bagi Blaugrana mematangkan komposisi tim sebelum kompetisi resmi dimulai.

Barcelona membuka agenda pramusim dengan kemenangan meyakinkan 4-1 atas CE Europa. Sementara itu, Birmingham datang dengan modal sempurna setelah menyapu bersih empat laga uji coba sebelumnya. Tim asuhan Chris Davies mengalahkan Huddersfield Town 3-1, Solihull Moors 3-0, Burton Albion 1-0, dan Crewe Alexandra 2-1.

Meski hanya berstatus laga persahabatan, pertandingan melawan salah satu raksasa Eropa ini menjadi momen istimewa bagi Birmingham. Klub yang musim lalu finis di peringkat ke-10 Championship itu akan mengawali musim baru dengan menghadapi Swansea City di ajang Piala Liga Inggris pada tanggal 8 Agustus sebelum membuka kompetisi Championship melawan Sheffield United sepekan kemudian.

Selama bursa transfer musim panas, Birmingham mendatangkan empat pemain baru. Nama yang paling mencuri perhatian adalah gelandang Jhon Solis, yang dipermanenkan dari Girona setelah tampil impresif selama masa peminjaman musim lalu. Selain itu, penyerang Luis Vazquez yang baru direkrut dari Anderlecht juga berpeluang menjalani debut dalam pertandingan ini.

Di kubu Barcelona, pelatih Hansi Flick memilih tidak menggelar tur pramusim ke Amerika Serikat maupun Asia Timur karena jadwal Piala Dunia 2026 yang padat. Sebagai gantinya, Barcelona mengadakan pemusatan latihan di kawasan Midlands, Inggris, dengan agenda menghadapi Birmingham City dan Preston North End sebelum melawan Nottingham Forest, Udinese, serta Al Ahly.

Barcelona akan memulai perjalanan mereka di La Liga musim 2026-2027 dengan menghadapi Elche pada tanggal 23 Agustus. Meski Real Madrid tampil agresif di bursa transfer dan masih berupaya mendatangkan Rodri, Barcelona tetap dipandang sebagai kandidat kuat peraih gelar.

Perubahan skuad juga terjadi di Camp Nou. Anthony Gordon dan Karim Adeyemi menjadi dua rekrutan utama musim panas ini, sedangkan Robert Lewandowski meninggalkan klub setelah kontraknya berakhir. Adeyemi berpeluang menjalani debut saat menghadapi Birmingham.

Namun, Flick belum bisa menurunkan kekuatan terbaiknya. Delapan pemain yang membawa Spanyol menjuarai Piala Dunia, Ferran Torres, Joan Garcia, Eric Garcia, Pau Cubarsi, Gavi, Dani Olmo, Pedri, dan Lamine Yamal, masih menjalani masa libur pascaturnamen. Anthony Gordon juga mendapat tambahan waktu istirahat setelah membantu Inggris mencapai semifinal.

Meski demikian, Barcelona tetap membawa sejumlah pemain inti ke Inggris. Ronald Araujo, Alejandro Balde, Marc Bernal, Andreas Christensen, dan Wojciech Szczesny diperkirakan mengisi susunan pemain sejak awal. Frenkie de Jong turut dibawa meski masih menjalani pemulihan cedera lutut, sedangkan Marc-Andre ter Stegen ikut dalam rombongan walau santer dikabarkan akan meninggalkan klub musim panas ini.

Sorotan lain tertuju kepada Shane Kluivert, putra legenda Barcelona Patrick Kluivert, yang berpeluang tampil sejak menit pertama. Sementara itu, Raphinha telah bergabung dengan skuad di Inggris, tetapi belum diperkirakan tampil dalam dua pertandingan terdekat.

Dengan kondisi kedua tim yang sama-sama sedang membangun fondasi menuju musim baru, laga ini diprediksi menjadi ajang penting bagi kedua pelatih untuk mengukur kesiapan tim sekaligus memberi kesempatan kepada para pemain baru menunjukkan kualitas mereka sebelum kompetisi resmi bergulir.