Robert Lewandowski Resmi Gabung Chicago Fire, Siap Memulai Petualangan Baru di MLS

JAKARTA - Robert Lewandowski resmi melanjutkan kariernya di Major League Soccer (MLS) setelah diperkenalkan sebagai pemain baru Chicago Fire. Kepindahan striker asal Polandia tersebut mengakhiri proses negosiasi yang telah berlangsung lebih dari satu tahun sebelum akhirnya mencapai kesepakatan pada bursa transfer musim panas 2026.

Chicago Fire mengungkapkan pendekatan terhadap Lewandowski telah dimulai sejak Januari 2025. Selama proses tersebut, klub terus menjalin komunikasi dengan sang pemain beserta perwakilannya hingga akhirnya berhasil meyakinkan mantan penyerang Barcelona itu untuk berkarier di Amerika Serikat.

Pelatih Chicago Fire Gregg Berhalter mengatakan, kesabaran menjadi kunci utama dalam menyelesaikan transfer salah satu penyerang terbaik dunia tersebut. Menurutnya, bergabungnya Lewandowski merupakan keuntungan besar bagi klub sekaligus bagi perkembangan sepak bola di Kota Chicago.

"Kemungkinan pertama kali muncul sekitar Januari 2025. Dan sekarang, Juni 2026, kami akhirnya menyelesaikan penandatanganan kontrak. Kami telah gigih. Kami terus berhubungan dengannya, terus berhubungan dengan perwakilannya. Ini adalah langkah yang diyakini semua orang sebagai peluang besar bagi Robert dan bagi kota Chicago," ujar Berhalter kepada ESPN.

Lewandowski datang ke MLS dengan membawa pengalaman luar biasa di level tertinggi sepak bola Eropa. Selama membela Barcelona, penyerang berusia 37 tahun itu sukses mencetak 120 gol dari 193 pertandingan di seluruh kompetisi sebelum memutuskan mencari tantangan baru bersama Chicago Fire.

Sebelumnya, Lewandowski juga mengukir sejarah bersama Bayern Munich dengan torehan 344 gol di berbagai ajang. Selain menjadi salah satu pencetak gol paling produktif di Eropa, ia juga dua kali meraih penghargaan Pemain Terbaik Pria FIFA berkat performa konsistennya selama lebih dari satu dekade.

Berhalter menilai catatan tersebut menjadi bukti bahwa Lewandowski merupakan salah satu striker terbaik sepanjang era modern. Ia menyebut hampir tidak ada penyerang lain yang mampu mempertahankan produktivitas setinggi pemain asal Polandia itu dalam kurun waktu 15 tahun terakhir.

"Saya rasa sangat jarang seseorang menang di setiap tempat yang ia kunjungi. Dan itulah rekam jejak Robert. Tim yang ia bela tidak hanya menang, tetapi ia juga tampil di level yang sangat tinggi. Tidak ada pemain di lima liga top yang mencetak lebih banyak gol daripada Robert dalam 15 tahun terakhir. Saya akan menyebutnya sebagai penyerang terbaik di generasi ini. Saya rasa tidak ada penyerang yang lebih baik dalam satu setengah dekade terakhir selain Robert Lewandowski," katanya.

Meski telah resmi menjadi bagian dari Chicago Fire, Lewandowski belum akan langsung diturunkan. Tim pelatih akan lebih dulu mempersiapkan kondisi fisiknya agar mampu beradaptasi dengan ritme kompetisi MLS sebelum menjalani pertandingan perdana.

"Dan dia jelas layak ditunggu. Ya, kami jelas ingin berhati-hati dengan beban latihannya, tetapi dia ingin bermain, kami ingin dia bermain. Jadi dia akan menggunakan beberapa minggu ke depan untuk meningkatkan kebugaran dan mendapatkan ritme permainan, lalu kami ingin dia bermain. Mudah-mudahan dia melakukan debutnya pada tanggal 16 Juli," tutur Berhalter.

Kehadiran Lewandowski diharapkan mampu meningkatkan daya saing Chicago Fire yang saat ini berada di papan atas Wilayah Timur MLS. Dengan pengalaman, kualitas, serta insting mencetak gol yang dimilikinya, mantan kapten Timnas Polandia itu diproyeksikan menjadi tumpuan utama klub dalam upaya memburu gelar juara musim ini.