Pochettino Puji Seluruh Skuad Usai AS Raih Kemenangan Impresif di Laga Pembuka Piala Dunia

LOS ANGELES, AMERIKA SERIKAT — Pelatih tim nasional Amerika Serikat, Mauricio Pochettino, menolak memberikan pujian hanya kepada satu pemain setelah tim asuhannya meraih kemenangan gemilang pada laga pembuka Piala Dunia.

AS tampil luar biasa dengan mengalahkan Paraguay 4-1 di Los Angeles, Sabtu (13/6) WIB. Penyerang Folarin Balogun mencetak dua gol, sementara Gio Reyna menutup pesta kemenangan dengan gol indah. Satu gol lainnya tercipta melalui gol bunuh diri pemain Paraguay.

Namun, bagi Pochettino, kemenangan tersebut bukanlah hasil kerja satu atau dua pemain, melainkan buah dari performa kolektif seluruh tim.

"Bukan hanya soal membicarakan beberapa nama, ini tentang kolektivitas. Bukan hanya Balo atau pemain tertentu yang tampil bagus. Saya pikir tim bermain luar biasa. Bukan hanya 11 pemain yang menjadi starter, tetapi juga semua pemain di bangku cadangan," ujar Pochettino.

Ketika ditanya secara khusus mengenai penampilan bintang utama AS, Christian Pulisic, pelatih asal Argentina itu tetap memilih menekankan kekuatan tim secara keseluruhan.

"Andalah yang terus mendorong saya untuk berbicara tentang nama-nama pemain, tetapi ini adalah performa tim. Tentu saja, dia bermain luar biasa," kata Pochettino.

Setelah itu, Pochettino bahkan menyebut hampir seluruh pemain dalam susunan tim Amerika Serikat dan memberikan apresiasi atas kontribusi mereka.

Selain memuji para pemain, Pochettino juga memberikan penghormatan besar kepada sekitar 70 ribu suporter yang memenuhi stadion di Los Angeles.

Sebelumnya, sempat muncul anggapan bahwa antusiasme publik Amerika Serikat terhadap Piala Dunia tidak sebesar negara-negara tuan rumah lainnya, terutama karena perhatian publik juga tertuju pada final NBA yang berlangsung bersamaan.

Namun, atmosfer di stadion justru menunjukkan hal berbeda. Para pendukung menciptakan suasana penuh energi sepanjang pertandingan.

"Atas nama seluruh tim, kami ingin mengucapkan terima kasih besar kepada para penggemar. Energi yang mereka berikan kepada tim sungguh luar biasa. Dengan dukungan seperti ini, kami bisa melakukan hal-hal yang luar biasa," ujar Pochettino.

Kemenangan besar tersebut membuat Amerika Serikat berada dalam posisi yang sangat menguntungkan di Grup D.

Selain Paraguay, grup ini juga dihuni Australia dan Turki. Hasil positif pada laga pertama membuat peluang AS untuk melaju ke babak berikutnya semakin terbuka.

Meski demikian, Pochettino meminta anak asuhnya tidak cepat puas.

"Kami sangat senang, tetapi ini baru permulaan. Masih ada dua pertandingan lagi yang harus dimainkan," katanya.

"Kami harus menikmati awal turnamen ini, tetapi juga memahami bahwa kami harus terus berjalan, terus berkembang, dan tampil lebih baik di pertandingan berikutnya karena semua laga di Piala Dunia sangat kompetitif."

Kemenangan ini menjadi awal ideal bagi AS dalam upaya mencetak sejarah di kandang sendiri pada Piala Dunia 2026.