Guardiola Dikabarkan Hengkang, Manchester City Hadapi Akhir Sebuah Era

MANCHESTER - Kebersamaan Pep Guardiola dengan Manchester City dikabarkan akan segera mencapai garis akhir. Setelah hampir satu dekade membangun dinasti sepak bola modern di Inggris, Guardiola disebut siap meninggalkan Stadion Etihad pada akhir musim ini.

Laporan sejumlah media Inggris pada hari Senin (18/5) waktu setempat menyebut pelatih berusia 55 tahun itu akan mengakhiri tugasnya usai laga penutup Liga Inggris melawan Aston Villa. Hingga kini, pihak Manchester City belum memberikan konfirmasi resmi terkait kabar tersebut, tetapi suasana perpisahan mulai terasa di lingkungan klub.

City dijadwalkan menggelar parade juara di pusat kota Manchester untuk merayakan keberhasilan mereka menjuarai Piala Liga dan Piala FA musim ini. Momen tersebut diyakini berpotensi menjadi salam perpisahan Guardiola kepada publik Etihad yang selama bertahun-tahun menikmati masa paling gemilang dalam sejarah klub.

Sejak tiba di Inggris pada 2016, Guardiola mengubah City menjadi kekuatan dominan sepak bola Inggris dan Eropa. Di bawah arahannya, klub milik Abu Dhabi itu meraih enam gelar Liga Inggris serta trofi Liga Champions pertama dalam sejarah mereka.

Total 20 gelar telah dipersembahkan Guardiola untuk City, dan jumlah itu masih mungkin bertambah. City masih memiliki peluang merebut gelar liga musim ini apabila mampu menaklukkan Bournemouth dan Aston Villa di dua laga terakhir, sembari berharap Arsenal gagal mengalahkan Crystal Palace pada pekan pamungkas.

Kebangkitan City di akhir musim menjadi jawaban setelah mereka sempat mengalami periode sulit pada kampanye 2024-2025. Sempat terancam mengakhiri musim tanpa trofi untuk pertama kali dalam tujuh tahun, City justru bangkit dengan menjuarai dua kompetisi domestik.

Kemenangan atas Chelsea di final Piala FA akhir pekan lalu memastikan City meraih domestic double dan mempertegas kapasitas Guardiola sebagai salah satu pelatih terbaik sepanjang masa.

Nama mantan pelatih Chelsea, Enzo Maresca, kini muncul sebagai kandidat utama penerus Guardiola. Maresca bukan sosok asing bagi City karena pernah menjadi bagian dari staf kepelatihan Guardiola sebelumnya.

Meski kontraknya masih tersisa satu musim, rumor kepergian Guardiola sebenarnya sudah berembus dalam beberapa bulan terakhir. Banyak pihak menilai siklus emas City mulai mendekati akhir, terlebih setelah dominasi mereka mendapat tantangan serius dari Arsenal dan Liverpool.

Namun, warisan Guardiola dipastikan akan bertahan lama. Filosofi permainan berbasis penguasaan bola, pressing tinggi, dan distribusi umpan cepat yang ia populerkan telah mengubah wajah sepak bola Inggris dalam satu dekade terakhir.

Pengaruh itu bahkan menjalar ke rival-rival City. Arsenal kini berkembang pesat bersama mantan asistennya, Mikel Arteta. Sementara pelatih Liverpool, Arne Slot, beberapa kali mengakui filosofi sepak bolanya terinspirasi dari Barcelona era Guardiola.

Jejak Guardiola sendiri sudah terbentuk jauh sebelum datang ke Manchester. Bersama Barcelona, ia memenangkan dua Liga Champions dan tiga gelar La Liga, sebelum melanjutkan dominasi bersama Bayern Munich dengan tiga gelar Bundesliga.

Kini, setelah hampir sepuluh tahun mendefinisikan standar baru sepak bola Inggris, Guardiola tampaknya siap menutup satu babak penting dalam kariernya.

Keputusan itu datang di tengah bayang-bayang investigasi terhadap lebih dari 100 dugaan pelanggaran aturan finansial yang menjerat Manchester City. Kasus yang diajukan Liga Inggris sejak Februari 2023 itu hingga kini masih menunggu putusan resmi, meski sidang independen telah selesai digelar pada Desember 2024.

Apabila benar berpisah pada akhir musim ini, Guardiola bukan hanya meninggalkan Manchester City, tetapi juga meninggalkan sebuah era yang mengubah lanskap sepak bola Inggris untuk selamanya.