Wembanyama Bawa Spurs Selangkah Lagi ke Final Wilayah Barat NBA

LOS ANGELES, AMERIKA SERIKAT - Penampilan gemilang Victor Wembanyama membawa San Antonio Spurs semakin dekat ke final Wilayah Barat NBA setelah mengalahkan Minnesota Timberwolves dengan skor telak 126-97 pada gim kelima semifinal wilayah, Rabu (13/5).

Bintang muda asal Prancis itu tampil dominan dengan mencetak 27 poin, 17 rebound, lima assist, dan tiga blok dalam performa impresif di kedua sisi lapangan. Kemenangan tersebut membuat Spurs unggul 3-2 dalam seri best-of-seven dan hanya membutuhkan satu kemenangan lagi untuk melaju ke final konferensi.

Wembanyama kembali masuk starting line-up Spurs setelah lolos dari hukuman skorsing menyusul insiden pada gim keempat akhir pekan lalu. Saat itu, center setinggi 7 kaki 4 inci tersebut dikeluarkan dari pertandingan setelah sikunya mengenai leher pemain Minnesota, Naz Reid.

Kesempatan kedua itu dimanfaatkan maksimal oleh Wembanyama. Ia langsung tampil eksplosif sejak kuarter pertama dengan mencetak 16 poin dan memimpin Spurs melesat unggul 24-9 di awal pertandingan.

Meski Wembanyama menjadi pusat perhatian, kekuatan kolektif Spurs kembali menjadi pembeda. Enam pemain San Antonio mampu menorehkan dua digit angka dalam kemenangan dominan tersebut.

Keldon Johnson menyumbang 21 poin, sementara De'Aaron Fox menambahkan 18 poin dan Stephon Castle mencetak 17 poin.

“Kami bermain dengan disiplin, intensitas, dan ketenangan yang tepat. Semua pemain memberikan kontribusi malam ini dan itu sangat menyenangkan untuk dilihat,” ujar pelatih Spurs, Mitch Johnson.

Wembanyama menegaskan bahwa Spurs belum puas meski kini berada di ambang final Wilayah Barat.

“Kami melakukan apa yang harus kami lakukan di kandang. Kami tahu pertandingan akan berjalan fisik,” kata Wembanyama kepada NBC.

“Kami menang dan itu yang terpenting. Tapi tugas kami belum selesai. Kami masih membutuhkan satu kemenangan lagi untuk mencapai final konferensi,” tambahnya.

Johnson juga memuji kedewasaan Wembanyama setelah melalui situasi panas usai gim keempat.

“Banyak hal terjadi dalam 48 jam terakhir setelah pertandingan sebelumnya. Cara dia bermain malam ini, bukan hanya dari statistiknya tetapi juga sikapnya di berbagai situasi, menunjukkan kedewasaan luar biasa,” ujar Johnson.

Sementara itu, Timberwolves gagal menjaga momentum setelah sempat bangkit pada kuarter ketiga. Tertinggal 47-59 saat turun minum, Minnesota membuka paruh kedua dengan laju 14-2 hingga menyamakan skor menjadi 61-61.

Namun kebangkitan itu justru memicu Spurs kembali menggila. San Antonio merespons dengan rentetan poin cepat dan menutup kuarter ketiga dengan keunggulan nyaman 91-73.

“Kami meninggalkan hal-hal yang sebenarnya berjalan baik. Pertahanan kami kemudian runtuh,” kata pelatih Minnesota, Chris Finch.

“Kami kebobolan 30 poin dalam enam menit terakhir kuarter ketiga. Itu tanggung jawab saya untuk membawa tim kembali ke jalur yang benar,” lanjutnya.

Minnesota tak mampu bangkit lagi di kuarter terakhir ketika Spurs terus menambah keunggulan untuk mengamankan kemenangan meyakinkan.

Anthony Edwards menjadi pencetak angka terbanyak Timberwolves dengan 20 poin, sementara Jaden McDaniels dan Julius Randle masing-masing menambahkan 17 poin.

Edwards mengakui timnya kesulitan menghentikan dominasi Wembanyama sejak awal laga.

“Beberapa hal yang dilakukan Wemby benar-benar sulit dihentikan. Kami nyaris tidak punya jawaban untuk itu,” ujar Edwards. “Kami hanya bisa berharap dia gagal memasukkan tembakan.”