Slot Janjikan Liverpool Bangkit dan Jadi Tim “Berbeda” Musim Depan

LIVERPOOL, INGGRIS — Pelatih Liverpool Arne Slot, yakin dirinya mampu kembali merebut dukungan suporter setelah musim mengecewakan yang membuat performa The Reds terus mendapat sorotan.

Hasil imbang 1-1 melawan Chelsea di Anfield, Minggu (10/5), disambut cemoohan suporter tuan rumah seusai pertandingan. Keputusan Slot menarik keluar pemain muda Rio Ngumoha juga memicu reaksi negatif dari tribun.

Meski menjalani musim yang sulit, Liverpool masih berada di posisi keempat klasemen Liga Inggris dan berpeluang mengamankan tiket ke Liga Champions musim depan. Slot pun diperkirakan tetap dipertahankan sebagai pelatih.

Situasi tersebut kontras dengan satu tahun lalu ketika pelatih asal Belanda itu dielu-elukan sebagai pahlawan setelah membawa Liverpool menjuarai Liga Inggris pada musim debutnya.

Kini Slot menegaskan Liverpool akan tampil jauh lebih kuat musim depan.

“Saya yakin,” kata Slot saat ditanya apakah dirinya bisa kembali mendapatkan dukungan penuh dari fans. “Bukan musim ini. Musim ini para suporter sudah punya opini mereka dan itu tidak akan berubah.”

“Namun, jika kami bisa menjalani musim panas sesuai rencana kami, saya 100 persen yakin Liverpool akan menjadi tim yang berbeda musim depan. Berbeda dari segi hasil dan juga cara bermain.”

Musim Liverpool sendiri diawali tragedi setelah penyerang Diogo Jota meninggal dunia akibat kecelakaan mobil saat dalam perjalanan kembali ke Inggris untuk mengikuti pramusim.

Meski telah menghabiskan dana transfer sebesar 450 juta poundsterling atau sekitar 9,7 triliun rupiah, performa Liverpool justru mengalami penurunan dan dihantam badai cedera sepanjang musim.

Dalam laga melawan Chelsea, sejumlah pemain penting seperti Mohamed Salah, Florian Wirtz, dan Hugo Ekitike absen karena cedera. Sementara rekrutan termahal klub, Alexander Isak, hanya cukup fit untuk tampil sebagai pemain pengganti di babak kedua.

“Tidak selalu mungkin mendapatkan semua pemain yang Anda inginkan, tetapi bagi kami, bagi saya, sangat jelas apa yang kurang dari tim ini musim ini,” ujar Slot.

“Kami mencoba memaksimalkan pemain yang tersedia sekarang karena salah satu masalah terbesar kami adalah kurangnya pemain yang fit. Namun para pemain yang tampil hari ini menunjukkan di babak kedua bahwa mereka ingin memberikan segalanya. Sayangnya itu masih belum cukup.”

Slot juga menjelaskan alasan dirinya menarik keluar Ngumoha. Menurutnya, pemain berusia 17 tahun itu mengalami kram setelah tampil impresif selama lebih dari satu jam pertandingan.

“Saya tahu reaksi suporter akan seperti itu karena dia sangat populer dan bermain bagus selama 65 menit,” kata Slot.

“Dalam sepak bola, orang tidak selalu mengetahui seluruh situasi. Tetapi beginilah sepak bola. Saya pelatihnya dan saya harus mengambil keputusan. Kadang orang senang dengan keputusan itu, kadang tidak, dan hari ini jelas mereka tidak senang.”