Liga Inggris: Manchester City Tempel Ketat Arsenal, Liverpool Dipermalukan Chelsea di Anfield

MANCHESTER - Manchester City menjaga asa mempertahankan gelar Liga Inggris setelah menaklukkan Brentford dengan skor 3-0, Minggu (10/5) dini hari WIB. Di saat bersamaan, Liverpool justru mendapat cemoohan suporternya sendiri usai ditahan Chelsea 1-1 di Anfield.

Kemenangan itu membuat City terus menempel ketat Arsenal di puncak klasemen Liga Inggris. Tim asuhan Pep Guardiola kini hanya terpaut dua poin dari Arsenal dengan masing-masing tim menyisakan tiga pertandingan.

Setelah sempat tergelincir dalam hasil imbang dramatis 3-3 melawan Everton awal pekan lalu, City tampil lebih fokus demi menjaga peluang meraih gelar ketujuh dalam sembilan musim terakhir.

Brentford yang juga masih memburu tiket kompetisi Eropa mampu memberi perlawanan sengit sepanjang babak pertama. Namun kebuntuan City akhirnya pecah pada menit ke-60 lewat aksi gemilang Jeremy Doku. Winger asal Belgia itu melepaskan tembakan melengkung yang bersarang di pojok atas gawang lawan.

Erling Haaland kemudian menggandakan keunggulan City lewat penyelesaian backheel khasnya. Gol tersebut membuat Haaland unggul empat gol atas penyerang Brentford, Igor Thiago, dalam persaingan perebutan Sepatu Emas Liga Inggris.

Haaland juga berperan dalam gol ketiga City setelah memberikan assist kepada Omar Marmoush pada masa injury time.

“Kami akan lihat nanti karena situasinya bukan berada di tangan kami. Kami hanya harus melakukan tugas kami dan menunggu,” ujar Guardiola.

City kini juga memangkas selisih gol dengan Arsenal menjadi hanya satu gol. Mereka berharap West Ham United mampu menjegal Arsenal dalam laga penting di London Stadium, Minggu.

Arsenal sendiri masih harus menghadapi Burnley dan Crystal Palace pada dua laga terakhir mereka, beberapa hari sebelum tampil di final Liga Champions.

Sementara itu, City dijadwalkan menjamu Palace sebelum bertandang ke markas Bournemouth yang tengah tampil impresif, lalu menutup musim dengan menghadapi Aston Villa.

Di Anfield, Liverpool gagal memanfaatkan kesempatan untuk semakin dekat dengan tiket Liga Champions. Tim asuhan Arne Slot hanya bermain imbang 1-1 melawan Chelsea.

Liverpool sebenarnya memulai pertandingan dengan sempurna. Ryan Gravenberch membawa tuan rumah unggul cepat pada menit keenam lewat tembakan keras yang tak mampu dibendung kiper Chelsea.

Namun Chelsea mampu bangkit. Tendangan bebas Enzo Fernandez pada menit ke-35 gagal diantisipasi siapa pun dan meluncur masuk ke sudut bawah gawang Liverpool.

Suasana kecewa terasa kuat di Anfield setelah peluit akhir berbunyi. Suporter Liverpool melontarkan boos kepada tim mereka. Meski demikian, Slot optimistis Liverpool akan tampil jauh lebih baik musim depan.

“Jika kami bisa menjalani musim panas sesuai rencana kami, saya 100 persen yakin Liverpool akan menjadi tim yang berbeda musim depan,” kata Slot.

Hasil ini membuat Liverpool masih berada di jalur menuju Liga Champions, tetapi posisi mereka belum aman. Bournemouth kini memangkas jarak menjadi hanya empat poin setelah menang 1-0 atas Fulham.

Di sisi lain, Chelsea dipastikan tak lagi memiliki peluang matematis untuk finis di lima besar dan masih tertahan di peringkat kesembilan.

Bournemouth melanjutkan tren positif mereka dengan kemenangan penting di markas Fulham. Pertandingan berlangsung panas setelah kedua tim sama-sama bermain dengan 10 orang.

Ryan Christie dari Bournemouth dan bek Fulham Joachim Andersen sama-sama menerima kartu merah usai tinjauan VAR akibat pelanggaran keras.

Gol tunggal kemenangan Bournemouth dicetak remaja Brasil, Rayan, lewat sepakan keras dari luar kotak penalti pada menit ke-53.

Sementara itu, Brighton & Hove Albion naik ke posisi ketujuh usai menghancurkan Wolverhampton Wanderers 3-0.

Jack Hinshelwood membuka keunggulan Brighton saat laga baru berjalan 37 detik, sebelum sundulan Lewis Dunk menggandakan skor pada menit kelima.

Kemenangan Brighton disempurnakan oleh gol spektakuler Yankuba Minteh pada menit ke-86.

Posisi keenam klasemen masih berpeluang mendapatkan tiket Liga Champions apabila Aston Villa finis di posisi kelima dan menjuarai final Liga Europa melawan Freiburg akhir bulan ini.