Badai Cedera Hantam Arsenal: Empat Pilar Utama Terancam Absen Lawan Atletico Madrid

JAKARTA - Arsenal menghadapi ancaman serius jelang leg kedua semifinal Liga Champions melawan Atletico Madrid setelah empat pemain penting mereka absen dalam sesi latihan terbuka tim utama pada Senin waktu setempat.

Martin Odegaard, Kai Havertz, Mikel Merino, dan Jurrien Timber tidak terlihat mengikuti latihan terakhir bersama skuad utama Arsenal menjelang duel krusial di Emirates Stadium. Absennya empat nama tersebut memperbesar kemungkinan mereka tidak akan tampil saat The Gunners menjamu wakil Spanyol itu.

Laga semifinal kini berada dalam situasi terbuka setelah Arsenal bermain imbang 1-1 saat bertandang ke markas Atletico Madrid pada leg pertama. Hasil tersebut sebenarnya menyisakan kekecewaan bagi tim asuhan Mikel Arteta setelah penalti di menit akhir akibat pelanggaran terhadap Eberechi Eze dibatalkan.

Arsenal sendiri datang dengan modal positif usai menang meyakinkan 3-0 atas Fulham di ajang Liga Inggris akhir pekan lalu. Namun dalam laga tersebut, Odegaard, Havertz, Merino, dan Timber juga sudah lebih dulu absen karena masalah kebugaran masing-masing.

Situasi Mikel Merino sempat membingungkan publik pekan lalu. Arteta awalnya menyebut gelandang asal Spanyol itu masuk dalam rombongan tim yang terbang ke Madrid, namun kemudian mengoreksi pernyataannya dalam konferensi pers sebelum pertandingan.

Kini Merino kembali tidak terlihat dalam sesi latihan terakhir. Kondisi tersebut memperkuat spekulasi bahwa mantan pemain Real Sociedad itu kemungkinan harus menepi hingga akhir musim akibat cedera yang belum pulih sepenuhnya.

Sementara itu, absennya Jurrien Timber juga menjadi pukulan bagi lini belakang Arsenal. Bek asal Belanda tersebut sebelumnya diharapkan bisa pulih tepat waktu untuk laga kontra Atletico, namun kembali tidak terlihat dalam latihan.

Kai Havertz juga belum menunjukkan tanda-tanda siap bermain. Penyerang asal Jerman itu sebelumnya mengalami cedera setelah kemenangan Arsenal atas Newcastle United dan sempat diharapkan pulih lebih cepat untuk duel penting di Liga Champions.

"Semoga untuk pertandingan melawan Atletico dia tersedia, dan dia sedang berusaha keras untuk mewujudkannya," ujar Arteta pekan lalu terkait kondisi Havertz.

Martin Odegaard yang diharapkan bisa kembali memperkuat lini tengah juga justru absen dalam latihan. Kehilangan kapten tim tentu menjadi kerugian besar bagi Arsenal mengingat perannya sebagai motor serangan sepanjang musim ini.

Arteta dijadwalkan memberikan pembaruan resmi terkait kondisi para pemain dalam konferensi pers jelang pertandingan. Arsenal membutuhkan skuad terbaik mereka demi menjaga peluang lolos ke final Liga Champions musim ini.

Meski dihantam badai cedera, Arsenal tetap percaya diri menatap duel hidup-mati melawan Atletico Madrid di hadapan pendukung sendiri.