Pistons Bertahan di Babak Playoff NBA, Lakers Gagal Bungkam Rockets

LOS ANGELES — Cade Cunningham tampil luar biasa untuk menjaga asa Detroit Pistons di babak playoff NBA saat menghadapi Orlando Magic. Di sisi lain, Los Angeles Lakers kembali gagal menutup seri melawan Houston Rockets dalam laga yang berlangsung Kamis (30/4).

Sementara itu, Cleveland Cavaliers mencatatkan kebangkitan impresif untuk merebut keunggulan 3-2 atas Toronto Raptors di putaran pertama playoff.

Cunningham mencetak rekor playoff klub dengan 45 poin, mengantar Pistons menang 116-109 dalam laga hidup-mati. Kemenangan ini menjaga peluang Detroit yang kini masih tertinggal 2-3 dalam format best-of-seven.

Bintang Pistons itu, yang baru saja pulih dari cedera paru-paru kolaps, bermain hampir 44 menit demi menghindarkan timnya dari eliminasi mengejutkan oleh unggulan kedelapan Orlando.

“Kami sudah menggali lubang yang dalam. Akan sulit untuk bangkit, tapi kami menyelesaikan tugas malam ini,” ujar Cunningham. “Kami berada dalam performa terbaik saat terdesak.”

Meski tampil dominan sepanjang musim reguler Wilayah Timur, Detroit justru tersendat di awal playoff. Butuh tiga kemenangan beruntun untuk lolos, Pistons langsung tancap gas di hadapan publik sendiri.

Dengan energi tinggi yang nyaris putus asa, Detroit menguasai rebound dengan 17 papan di kuarter pertama dan membuka keunggulan 12 poin. Cunningham tampil eksplosif dengan 20 poin hanya di kuarter kedua.

Namun Orlando memperkecil jarak menjadi enam poin saat turun minum, bahkan nyaris berbalik unggul usai jeda. Pistons merespons dengan menjauh, meski Magic terus menekan hingga akhir.

Dua tripoin Paolo Banchero sempat memangkas selisih menjadi tiga poin. Namun, tripoin Cunningham di 30 detik terakhir memastikan kemenangan. Banchero sendiri menjadi pencetak angka terbanyak Orlando dengan 45 poin.

Magic akan kembali memiliki peluang menuntaskan kejutan pada Jumat di kandang mereka, sebelum kemungkinan gim penentuan digelar di Detroit, Minggu.

Di laga lain, 22 poin Jabari Smith Jr. membantu Rockets meraih kemenangan ketat 99-93 atas Lakers, memangkas ketertinggalan menjadi 2-3 dalam seri.

Padahal, Lakers sempat unggul 3-0 dan kini harus menghadapi tekanan besar saat bertandang ke Texas untuk gim keenam.

Kembalinya Austin Reaves setelah absen sembilan pertandingan akibat cedera sempat memberi dorongan bagi Lakers yang tampil meyakinkan di kuarter pertama.

Namun Rockets, yang kembali tanpa Kevin Durant karena cedera pergelangan kaki, mampu membalikkan keadaan dan membuka keunggulan hingga 13 poin di kuarter akhir.

Layup LeBron James sempat memangkas selisih menjadi satu digit lima menit jelang akhir, membangkitkan harapan publik tuan rumah. Namun, Lakers gagal membalikkan keadaan.

Jika kembali kalah di Houston, Lakers berisiko menjadi tim pertama dalam sejarah yang menyia-nyiakan keunggulan 3-0 di seri playoff.

James, yang kini berusia 41 tahun, menjadi top skor Lakers dengan 25 poin, meski gagal memasukkan seluruh percobaan tripoinnya.

“Kami tidak bisa memasukkan tembakan,” kata pelatih Lakers, JJ Redick. “Kami melewatkan beberapa layup dan peluang tripoin yang sebenarnya bagus. Kami akan evaluasi keseluruhan proses.”

Sementara itu, Cavaliers melanjutkan tren kemenangan kandang dalam seri melawan Raptors. Sempat dua kali tertinggal 12 poin, Cleveland bangkit di paruh kedua dengan pertahanan solid untuk menang 125-120.

Evan Mobley memimpin kebangkitan dengan 10 poin di kuarter ketiga, sementara Dennis Schroder menyumbang 19 poin dari bangku cadangan. Hasil ini membuat seluruh seri putaran pertama Wilayah Timur kini berada dalam posisi ketat 3-2.