Lakers Selangkah Lagi Singkirkan Rockets, Menang Dramatis Lewat Overtime

LOS ANGELES — Los Angeles Lakers semakin dekat ke putaran berikutnya setelah menaklukkan Houston Rockets dengan skor 112-108 lewat babak overtime dalam laga sengit playoff NBA, Sabtu ( 25/4). Kemenangan ini membuat Lakers unggul telak 3-0 dalam seri best-of-seven Wilayah Barat.

Bintang utama LeBron James kembali menjadi pembeda dengan torehan 29 poin. Pemain berusia 41 tahun itu tampil krusial di momen penentuan, termasuk mencuri bola dan mencetak tripoin penyama kedudukan saat waktu normal tersisa 13,6 detik.

Meski gagal memasukkan tembakan penentu kemenangan di buzzer, LeBron menebusnya dengan kontribusi penting di overtime lewat steal dan blok yang memastikan kemenangan Lakers.

“Ini kemenangan yang penuh perjuangan bagi kami,” ujar James, yang juga mencatatkan 13 rebound, enam assist, dan tiga steal.

Lakers kini berada di ambang menyapu bersih seri, sebuah posisi yang sempat diragukan mengingat absennya dua pemain kunci, Luka Doncic dan Austin Reaves, akibat cedera.

“Kami tidak punya kemewahan untuk bermain santai atau lengah. Kami harus memberikan segalanya di setiap momen karena ruang untuk kesalahan sangat kecil,” tegas LeBron.

Di kubu Rockets, Alperen Sengun tampil impresif dengan 33 poin dan 16 rebound. Tim muda Houston bahkan sempat bangkit dari ketertinggalan 15 poin dan unggul enam angka saat laga tersisa kurang dari 30 detik.

Namun, turnover krusial dan pelanggaran terhadap Marcus Smart menjadi titik balik. Smart sukses mengeksekusi tiga lemparan bebas untuk memangkas jarak, sebelum tripoin LeBron memaksakan overtime.

Di babak tambahan, Smart kembali bersinar dengan delapan dari total 21 poinnya, memastikan kemenangan Lakers.

Secara historis, belum pernah ada tim NBA yang mampu bangkit dari ketertinggalan 0-3 dalam seri playoff, menempatkan Rockets di ujung tanduk jelang gim keempat di Houston.

Di laga lain Wilayah Barat, San Antonio Spurs menunjukkan daya juang tinggi dengan kemenangan 120-108 atas Portland Trail Blazers.

Bermain tanpa bintang muda Victor Wembanyama yang masih dalam pemulihan cedera gegar otak, Spurs mampu bangkit dari defisit 15 poin di kuarter ketiga.

Stephon Castle memimpin dengan 33 poin, termasuk 11 poin di kuarter akhir, sementara rookie Dylan Harper menyumbang 27 poin dan 10 rebound dari bangku cadangan. Hasil ini membuat Spurs unggul 2-1 dalam seri.

Sementara itu di Wilayah Timur, Boston Celtics mengamankan kemenangan 108-100 atas Philadelphia 76ers untuk memimpin seri 2-1.

Duo Jayson Tatum dan Jaylen Brown masing-masing mencetak 25 poin. Tatum, yang baru kembali setelah absen panjang akibat cedera Achilles musim lalu, menjadi penentu lewat tripoin krusial di menit akhir.

“Kami tetap tangguh. Ini permainan momentum dan kami mampu merespons,” kata Tatum.

Di kubu Sixers, Tyrese Maxey mencetak 31 poin, dibantu Paul George dengan 18 poin serta rookie VJ Edgecombe yang membukukan double-double 10 poin dan 10 rebound.

Gim keempat akan kembali digelar Minggu, dengan Philadelphia berusaha menyamakan kedudukan di hadapan publik sendiri.