Liga Champions: Rice Tambah Daftar Cedera Arsenal Jelang Laga Penentuan Kontra Sporting

LONDON — Declan Rice menambah kekhawatiran di kubu Arsenal jelang leg kedua perempat final Liga Champions melawan Sporting Lisbon, setelah absen dalam sesi latihan terbuka pada hari Selasa (14/4) waktu setempat.

Gelandang berusia 27 tahun itu sebelumnya sempat menarik diri dari laga internasional bersama Tim Nasional Inggris melawan Jepang. Ia memang kembali tampil saat Arsenal bertandang ke Lisbon pekan lalu, bahkan sempat dipercaya menjadi kapten dalam kekalahan mengejutkan dari Bournemouth di Liga Inggris akhir pekan lalu.

Namun, absennya Rice dari latihan di London Colney menjadi sinyal terbaru masalah kebugaran yang menghantui skuad asuhan Mikel Arteta. Tidak hanya Rice, sejumlah pemain kunci lain seperti Bukayo Saka, Martin Odegaard, Jurrien Timber, dan Riccardo Calafiori juga tidak terlihat dalam sesi tersebut.

Saka diketahui telah absen dalam tiga pertandingan terakhir Arsenal, sementara Odegaard sepanjang musim ini kerap keluar-masuk tim akibat cedera dan bahkan tidak cukup bugar saat menghadapi Bournemouth. Di sisi lain, Timber yang tampil impresif musim ini, terakhir kali bermain dalam kemenangan 2-0 atas Everton sebulan lalu.

Arsenal akan menjamu Sporting di Stadion Emirates dengan keunggulan tipis 1-0 dari leg pertama, berkat gol telat Kai Havertz di Lisbon. Namun, kondisi skuad yang pincang menjadi tantangan tersendiri bagi Arteta untuk mengamankan tiket ke semifinal.

The Gunners juga berada di bawah tekanan setelah kekalahan 1-2 dari Bournemouth yang membuat Manchester City memangkas jarak di puncak klasemen menjadi enam poin.

Usai laga kontra Sporting, Arsenal dijadwalkan menghadapi ujian berat lainnya saat bertandang ke Etihad Stadium untuk menghadapi tim asuhan Pep Guardiola pada akhir pekan nanti, sebuah duel krusial dalam perburuan gelar Liga Inggris musim ini.