Denver Nuggets Tutup Musim Reguler NBA dengan Kemenangan

LOS ANGELES — Denver Nuggets menutup musim reguler NBA dengan performa meyakinkan setelah menundukkan San Antonio Spurs 128-118, Senin (13/4). Kemenangan itu menjadi yang ke-12 secara beruntun sekaligus memastikan Nuggets finis di peringkat ketiga Wilayah Barat.

Motor permainan Nuggets kembali bertumpu pada Nikola Jokic. Peraih tiga gelar MVP itu mencetak 23 poin hanya di paruh pertama. Meski hanya tampil sekitar 18 menit, cukup untuk memenuhi syarat penghargaan individu, Jokic sudah membawa timnya unggul 70-56 saat turun minum, keunggulan yang tak lagi terkejar.

Absennya kandidat MVP Spurs, Victor Wembanyama, akibat cedera tulang rusuk turut memudahkan langkah Nuggets. Di babak playoff, Nuggets akan menghadapi Minnesota Timberwolves yang menempati unggulan keenam.

Sementara itu, Los Angeles Lakers harus puas finis keempat meski menang telak 131-107. Mereka dijadwalkan menghadapi Houston Rockets di putaran pertama. Laga tersebut berpotensi menghadirkan duel klasik antara LeBron James dan rival lamanya, Kevin Durant. Namun, Lakers masih dibayangi kondisi Luka Doncic yang tengah memulihkan cedera hamstring.

“Kami akan bersiap, bertarung, dan mencoba memenangkan seri ini,” ujar pelatih JJ Redick.

Di Wilayah Timur, Toronto Raptors memastikan tempat di playoff usai menghancurkan Brooklyn Nets 136-101. RJ Barrett memimpin dengan 26 poin, disusul Brandon Ingram (25 poin), sementara Scottie Barnes mencatat triple-double (18 poin, 12 rebound, 12 assist).

Hasil ini mengantar Raptors, juara 2019, kembali ke playoff untuk pertama kalinya sejak 2022. “Itu target kami musim ini. Lega rasanya,” kata Barnes.

Raptors akan menghadapi Cleveland Cavaliers di putaran pertama. Sementara itu, Miami Heat melakukan pemanasan jelang play-in usai mengalahkan Atlanta Hawks 143-117.

Di laga lain, Detroit Pistons menutup musim dengan kemenangan 133-121 atas Indiana Pacers, memastikan 60 kemenangan, catatan terbaik sejak musim 2005-06. Sedangkan pemuncak Barat, Oklahoma City Thunder, tumbang 103-135 dari Phoenix Suns dalam laga penutup yang tak lagi menentukan