Serie A Italia: Napoli Jaga Asa Pertahankan Scudetto Usai Tumbangkan AC Milan

NAPLES, ITALIA — Napoli menjaga peluang mempertahankan gelar Serie A setelah menundukkan rival perebutan Scudetto, AC Milan, dengan skor tipis 1-0, Selasa (7/4) dini hari WIB.

Gol tunggal kemenangan tuan rumah dicetak Matteo Politano yang masuk dari bangku cadangan. Winger Italia itu melepaskan sepakan keras pada menit ke-79, memastikan kemenangan kelima beruntun Napoli di hadapan publik sendiri di Stadio Diego Armando Maradona.

Hasil ini mengantar Napoli naik ke posisi kedua, melompati Milan. Namun, tim asuhan Antonio Conte masih menghadapi tantangan berat untuk mengejar Inter Milan yang kokoh di puncak klasemen. Napoli terpaut tujuh poin dengan tujuh pertandingan tersisa dalam perburuan gelar liga ke-21 Inter.

Conte menilai timnya tampil lebih superior dalam laga yang cenderung berjalan kaku. Gol kedua Politano musim ini menjadi pembeda dalam pertandingan yang tidak banyak menghadirkan peluang, terlebih Milan hanya mampu menurunkan dua penyerang andalannya, Rafael Leao dan Christian Pulisic.

“Ini momen yang membahagiakan karena kami kembali ke posisi kedua. Saya berterima kasih kepada para pemain atas apa yang mereka lakukan musim ini, karena situasinya sempat bisa berakhir buruk,” ujar Conte, menyinggung badai cedera yang melanda timnya.

“Kami kembali ke performa seperti musim lalu. Kami harus terus melangkah tanpa terlena,” tambahnya.

Di kubu Milan, pelatih Massimiliano Allegri mengakui peluang timnya dalam perburuan Scudetto hampir tertutup. Kekalahan ini membuat Rossoneri tertinggal sembilan poin dari Inter dan turun ke posisi ketiga.

“Saya rasa kami sudah keluar dari persaingan gelar. Kami tertinggal sembilan poin dari Inter dan kini Napoli berada di atas kami,” kata Allegri.

“Kami masih punya keunggulan untuk zona Liga Champions. Kami harus menjaganya dengan meraih kemenangan di laga-laga berikutnya.”

Napoli meraih kemenangan ini tanpa kehadiran Romelu Lukaku yang menuai sorotan manajemen klub setelah menjalani pemulihan cedera pinggul di Belgia. Sementara itu, striker Denmark Rasmus Hojlund absen akibat sakit.

Peluang terbaik Napoli sebelum gol datang pada menit ke-50 melalui tembakan jarak jauh Giovane yang memaksa kiper Milan Mike Maignan melakukan penyelamatan gemilang. Kebuntuan akhirnya pecah saat Politano memanfaatkan sapuan lemah Koni De Winter dan menyelesaikannya dengan sepakan first-time yang menentukan.

Juventus Dekati Zona Liga Champions

Di pertandingan lain, Juventus terus menekan dalam perebutan tiket Liga Champions setelah mengalahkan Genoa 2-0 di Turin.

Kemenangan Bianconeri ditentukan cepat lewat sundulan Gleison Bremer pada menit keempat dan gol Weston McKennie pada menit ke-17. Tambahan tiga poin ini membuat Juventus kini hanya berjarak satu poin dari zona empat besar.

McKennie mencatatkan gol kelimanya di Serie A musim ini, menyamai rekor terbaiknya dalam satu musim liga. Meski demikian, gelandang asal Amerika Serikat itu menegaskan target utama tim adalah lolos ke Liga Champions.

“Kami tidak terlalu memikirkan statistik pribadi. Yang terpenting adalah membawa Juventus kembali ke Liga Champions,” ujarnya.

Performa gemilang juga ditunjukkan kiper Michele Di Gregorio yang melakukan dua penyelamatan krusial, termasuk menggagalkan penalti Aaron Martin dan menepis tembakan voli Vitinha.

Bek Bremer pun memberikan dukungan kepada Di Gregorio yang sempat mengalami periode sulit musim ini. “Kami tahu kualitasnya. Dia hanya menunggu momen yang tepat untuk kembali menunjukkan kemampuannya,” ujar Bremer.

Hasil ini membuat Juventus menjauh dari kejaran AS Roma yang tertahan di posisi keenam setelah dibantai Inter 2-5. Tim asuhan Luciano Spalletti itu kini unggul tiga poin atas Roma dan empat poin dari Atalanta.

Sementara itu, Genoa masih relatif aman dari ancaman degradasi, duduk enam poin di atas zona merah yang dihuni Lecce. Lecce sendiri harus menerima cemoohan suporter usai kekalahan telak yang membuat mereka sejajar dengan Cremonese dalam perolehan poin, namun kalah rekor pertemuan.