Manchester City Jamu Liverpool, Arsenal Kejar Treble Winners di Perempat Final Piala FA

MANCHESTER — Laga seru tersaji di babak perempat final FA Cup (Piala FA) akhir pekan ini ketika Manchester City menjamu Liverpool. Duel panas ini juga menjadi panggung bagi Mohamed Salah untuk menutup sembilan musim gemilangnya di Anfield dengan catatan manis.

Sementara itu, Arsenal dan Chelsea difavoritkan melangkah ke semifinal di Wembley menghadapi lawan dari divisi bawah. Di partai lain, West Ham United dan Leeds United sejenak mengesampingkan perjuangan bertahan di Liga Inggris demi memburu tiket empat besar.

Berikut ulasan empat pertandingan krusial:

Manchester City vs Liverpool

Sabtu, 18.45 WIB

City tampil impresif sebelum jeda internasional dengan menundukkan Arsenal 2-0 di final Piala Liga. Performa itu mempertegas ambisi mereka mengulang prestasi langka musim 2018/19 sebagai satu-satunya tim Inggris yang meraih treble domestik: Piala Liga, Piala FA, dan Liga Premier.

Sebaliknya, Liverpool menghadapi periode penentuan dalam 10 hari ke depan—bukan hanya bagi musim mereka, tetapi juga masa depan pelatih Arne Slot di Anfield. Terpuruk di posisi kelima liga, harapan trofi The Reds kini bertumpu pada Piala FA dan Liga Champions.

Usai laga ini, Liverpool langsung dihadapkan pada ujian berat melawan juara Eropa Paris Saint-Germain di perempat final Liga Champions pada tanggal 9 dan 15 April.

Tekanan besar mengiringi Slot, meski ia sempat mempersembahkan gelar liga ke-20 bagi klub musim lalu. Di sisi lain, musim ini juga menjadi momen perpisahan panjang bagi Salah, yang telah mencetak 255 gol dan memastikan akan hengkang di akhir musim.

“Semoga dia bisa membuat warisannya semakin istimewa dalam beberapa pekan dan bulan ke depan. Dia akan selalu meninggalkan klub ini sebagai legenda,” ujar Slot.

Chelsea vs Port Vale

Sabtu, 23.15 WIB

Chelsea tak punya ruang untuk kesalahan saat menghadapi Port Vale di Stamford Bridge. Empat kekalahan beruntun membuat posisi pelatih Liam Rosenior mulai terancam, bahkan belum genap tiga bulan menjabat.

Situasi internal klub juga memanas setelah Enzo Fernandez dan Marc Cucurella mengkritik pemecatan Enzo Maresca pada Januari lalu. Ditambah lagi, laporan kerugian sebelum pajak sebesar 262,4 juta pound memicu spekulasi penjualan pemain pada musim panas.

Meski demikian, Port Vale yang terpuruk di dasar League One seharusnya tidak menjadi ancaman berarti. Namun, catatan tujuh kemenangan mereka di ajang piala musim ini menjadi peringatan bagi The Blues.

Southampton vs Arsenal

Minggu, 02.00 WIB

Pemilihan skuad oleh Mikel Arteta akan menjadi sorotan setelah banyak pemain kunci Arsenal mengalami cedera saat jeda internasional. Nama-nama seperti Declan Rice, Bukayo Saka, William Saliba, dan Gabriel Magalhaes termasuk di antara 10 pemain yang absen.

Arsenal berambisi bangkit setelah kembali gagal mengakhiri puasa trofi enam tahun akibat kekalahan dari City. Namun, mereka masih memimpin perburuan gelar Liga Inggris pertama dalam 22 tahun dan mendapat undian relatif ringan di Liga Champions melawan Sporting Lisbon.

West Ham vs Leeds United

Minggu, 22.30 WIB

Meski fokus utama kedua tim adalah bertahan di Liga Inggris, peluang lolos ke semifinal menjadi motivasi tambahan. Leeds belum mencapai fase ini sejak 1987, sementara West Ham terakhir kali melakukannya 20 tahun lalu.

West Ham saat ini berada di zona degradasi, terpaut empat poin dari Leeds. Namun, performa mereka membaik berkat momentum di ajang piala. Sejak mengakhiri puasa kemenangan dalam 10 laga melawan QPR di putaran ketiga, tim asuhan Nuno Espirito Santo hanya kalah tiga kali dari 13 pertandingan terakhir.