Tottenham Hotspur Tunjuk Roberto De Zerbi Sebagai Pelatih Baru, Misi Selamatkan Diri dari Jurang Degradasi

LONDON, INGGRIS — Tottenham Hotspur resmi menunjuk Roberto De Zerbi sebagai pelatih baru, Selasa (31/3) waktu setempat, dalam upaya menyelamatkan klub dari ancaman degradasi di Liga Inggris untuk pertama kalinya dalam hampir 50 tahun terakhir.

De Zerbi menjadi pelatih ketiga Spurs musim ini, menggantikan Igor Tudor yang hanya memimpin dalam tujuh pertandingan sebagai caretaker. Manajemen klub dikabarkan mengganjar De Zerbi kontrak berdurasi lima tahun dengan nilai besar guna meyakinkannya langsung menerima pekerjaan ini tanpa menunggu kepastian status liga Tottenham musim depan.

Saat ini, Tottenham hanya terpaut satu poin dari zona degradasi dengan tujuh laga tersisa di musim kompetisi.

“Saya sangat senang bisa bergabung dengan klub fantastis ini, salah satu yang terbesar dan paling prestisius di dunia,” ujar De Zerbi dalam pernyataan resmi klub. “Saya datang karena percaya pada ambisi ini dan siap memberikan segalanya.”

Ia menegaskan fokus utama dalam waktu dekat adalah mendongkrak posisi di klasemen hingga akhir musim.

Direktur olahraga Tottenham, Johan Lange, menegaskan bahwa De Zerbi memang sudah lama menjadi target utama klub.

“Roberto adalah target nomor satu kami untuk musim panas. Kami sangat senang bisa membawanya lebih cepat,” ujarnya.

Nama De Zerbi memang mencuri perhatian saat menangani Brighton & Hove Albion pada periode 2022–2024. Ia kemudian melanjutkan karier ke Olympique Marseille dan sukses membawa klub tersebut finis sebagai runner-up Ligue 1 musim lalu.

Namun, kiprahnya di Prancis berakhir pada Februari setelah kegagalan di Liga Champions UEFA serta kekalahan telak 0-5 dari Paris Saint-Germain.

Tottenham belum pernah terdegradasi dari kasta tertinggi sepak bola Inggris sejak musim 1977-78. Ironisnya, klub dengan stadion modern berkapasitas 63.000 penonton dan pemasukan yang menempatkan mereka di jajaran 10 klub terkaya dunia kini justru berada di ambang krisis.

Beberapa tahun lalu, Spurs masih rutin tampil di Liga Champions di bawah Mauricio Pochettino, bahkan mencapai final pada 2019. Mereka juga sempat mengakhiri puasa trofi 17 tahun dengan menjuarai Liga Europa UEFA musim lalu.

Namun, tanda-tanda kemunduran sudah terlihat sejak pemecatan Ange Postecoglou meski berhasil mengalahkan Manchester United di final Liga Europa, setelah hanya finis di posisi ke-17 liga.

Penggantinya, Thomas Frank, juga gagal memperbaiki situasi dan dipecat pada Februari usai hanya meraih dua kemenangan dari 17 laga liga, sebelum akhirnya posisi diisi Tudor.

De Zerbi dijadwalkan menjalani laga debutnya saat Tottenham bertandang ke markas Sunderland pada tanggal 12 April.

Penunjukan De Zerbi tidak sepenuhnya mendapat sambutan positif dari pendukung Spurs. Sejumlah kelompok suporter menyoroti sikapnya saat melatih Marseille terkait dukungannya terhadap Mason Greenwood.

Greenwood, mantan pemain Manchester United, bergabung ke Marseille pada Juli 2024 setelah sempat dipinjamkan ke Getafe. Ia sebelumnya diskors oleh United pada Januari 2022 terkait tuduhan serius, yang kemudian dibatalkan oleh jaksa pada Februari 2023.

Menanggapi situasi tersebut, Tottenham Supporters’ Trust menyatakan, “Setiap bentuk simpati terhadap pelaku dugaan kekerasan fisik atau seksual terhadap perempuan dapat merusak kepercayaan terhadap pengelolaan klub.”

Kini, De Zerbi menghadapi tugas berat, bukan hanya menyelamatkan Tottenham dari degradasi, tetapi juga meredam keraguan publik terhadap kepemimpinannya.