Bukan Sekadar Pengganti, Inilah Alasan Mengejutkan John Herdman Pilih Jens Raven Jadi Pengganti Mauro Zijlstra

JAKARTA - Pelatih Tim Nasional Indonesia, John Herdman, resmi menunjuk penyerang muda Bali United, Jens Raven, untuk mengisi slot lini depan skuad Garuda jelang laga krusial FIFA Series 2026 melawan Bulgaria, Senin (30/3).

Raven dipanggil untuk menggantikan striker Persija, Mauro Zijlstra, yang terpaksa dicoret akibat cedera otot paha depan usai tampil gemilang di laga sebelumnya. Meski Raven masih sangat muda, Herdman menegaskan bahwa pemanggilan ini adalah langkah investasi jangka panjang sekaligus apresiasi atas performa impresif sang pemain di level klub maupun tim kelompok umur.

Menurut Herdman, pilihan nama yang jatuh kepada Raven adalah karena ia menyukai beberapa hal yang dimiliki oleh penyerang Bali United tersebut.

"Saya sempat melihat Jens bermain di laga pramusim di Bali, melihatnya langsung. Saya menyukai beberapa hal dari dirinya. Dia masih sangat muda dan bisa menjadi bagian dari masa depan tim," kata Herdman di Stadion Madya Gelora Bung Karno, Jakarta, Minggu, setelah memimpin latihan tim.

Masuknya Jens membuatnya mempunyai kesempatan untuk melakukan debut di tim senior Indonesia. Sebelumnya, karier internasional Jens banyak dihabiskan di tim kelompok umur, dengan total 29 caps yang tersebar dari tim U-19 sampai U-23.

Herdman mengungkapkan bahwa mungkin saja Jens akan mendapatkan beberapa menit bermain, mungkin saja tidak. Namun, apapun itu menurutnya tak terlalu penting karena hadirnya Jens di tim senior akan membuat striker muda itu mendapatkan banyak pelajaran berharga.

"Mungkin dia akan mendapat menit bermain, mungkin juga tidak. Tapi dengan berada di sini, dia akan belajar setiap hari," jelas Herdman.

Sementara itu, mengungkapkan apa yang dialami oleh Zijlstra, Herdman mengatakan striker milik Persija Jakarta itu menderita cedera otot paha depan.

Ia pun sangat menyayangkannya, apalagi Zijlstra baru saja mencetak gol pertamanya untuk Indonesia dalam kemenangan 4-0 atas Saint Kitt dan Nevis, Jumat lalu.

"Ya, sayangnya Mauro mengalami cedera otot paha depan. Sangat disayangkan untuknya karena ia sangat antusias setelah mencetak gol profesional pertamanya dan gol pertamanya untuk negara. Tapi kami tetap merayakan pencapaiannya hari ini bersama tim. Begitu juga pencapaian Beckham Putra yang mencetak gol pertamanya dan bahkan dua gol," ucap pelatih yang mengantarkan timnas Kanada bermain di Piala Dunia 2022 tersebut.