Knicks Terus Tekan Celtics di Papan Atas Wilayah Timur NBA

LOS ANGELES — Pemain bola basket asal Amerika Serikat Jalen Brunson tampil impresif dengan torehan 32 poin saat New York Knicks memperpanjang tren kemenangan menjadi tujuh laga usai menundukkan New Orleans Pelicans 121-116, Rabu (25/3).

Kemenangan di Madison Square Garden itu menegaskan konsistensi Knicks yang kini semakin dekat menekan Boston Celtics dalam perebutan posisi kedua Wilayah Timur.

Brunson menjadi motor utama serangan tim tuan rumah, namun kemenangan ini juga ditopang kontribusi merata. Tercatat tujuh pemain Knicks mengakhiri laga dengan dua digit angka, termasuk Karl-Anthony Towns dan OG Anunoby yang masing-masing menyumbang 21 poin.

Dengan kurang dari tiga pekan tersisa di musim reguler, persaingan papan atas Wilayah Timur kian memanas. Knicks kini menempati posisi ketiga dengan rekor 48 menang dan 25 kalah, hanya terpaut tipis dari Celtics yang berada di peringkat kedua dengan 47-24. Sementara itu, puncak klasemen masih dikuasai Detroit Pistons dengan catatan impresif 52-19.

Di kubu lawan, Zion Williamson memimpin perolehan angka Pelicans dengan 22 poin. Namun, hasil ini tidak mengubah nasib tim tamu yang telah lebih dulu tersingkir dari persaingan playoff Wilayah Barat.

Dalam pertandingan lain, Donovan Mitchell tampil eksplosif dengan mencetak 42 poin untuk membawa Cleveland Cavaliers menundukkan Orlando Magic 136-131. Kemenangan keempat beruntun ini menempatkan Cavaliers di posisi keempat wilayah Timur dengan rekor 45-27.

Sementara itu, Charlotte Hornets menjaga asa menembus playoff setelah menghancurkan Sacramento Kings 134-90. Hornets kini menjadi bagian dari persaingan ketat di papan tengah dengan rekor identik 38-34 bersama dua tim lainnya.

Di atas mereka, Philadelphia 76ers mencatatkan rekor 39-33 dan masih membayangi batas zona aman playoff. Posisi terakhir tiket otomatis saat ini ditempati Atlanta Hawks yang mengoleksi 40 kemenangan.

Dengan sisa musim yang semakin menipis, setiap kemenangan menjadi krusial. Knicks, dengan momentum tujuh kemenangan beruntun, kini berada dalam posisi ideal untuk terus menekan Celtics dan mengincar posisi unggulan yang lebih menguntungkan jelang babak playoff.