Jadwal Final Piala Liga Inggris, Arsenal Siap Pecundangi City

LONDON – Final Piala Liga Inggris atau Carabao Cup Minggu (22/3) mulai pukul 23:30 menyajikan laga sengit Arsenal kontra Manchester City. Bagi City ini final Carabao Cup ke-10. Ini menjadi final pertama sejak terakhir kali juara pada 2021.

Saat itu, City meraih gelar kedelapan sekaligus mencatat rekor empat kali juara beruntun. Kini, The Citizens berambisi meraih trofi mayor pertama sejak menjuarai Liga Champions 2022/2023.

Menjelang final Piala Liga Inggris 2025/2026 di Stadion Wembley, London, pelatih Arsenal Mikel Arteta mengakui tidak sedekat dahulu dengan juru taktik Manchester City, Josep "Pep" Guardiola. "Hubungan kami sudah berubah. Dia di Manchester, saya di London. Kami menangani dua klub berbeda," ujar Arteta, dikutip dari laman Arsenal, Sabtu.

Juru taktik asal Spanyol itu menyebut dia dan Guardiola nyaris tidak pernah bertemu layaknya sahabat. Arteta dan Guardiola pernah bekerja di Manchester City selama sekitar tiga tahun sejak tahun 2016.

Kala itu, Arteta berstatus sebagai asisten dari Guardiola, di mana pada periode tersebut mereka membawa City dua kali menjuarai Liga Inggris, satu kali Piala FA dan dua kali Piala Liga Inggris.

"Kami tidak pernah menghabiskan waktu bersama dan itu penting untuk hubungan kami ini," tutur Arteta. Namun, Arteta menegaskan tidak pernah melupakan waktu-waktu dengan Guardiola di Manchester City.

Guardiola, dia melanjutkan, merupakan salah satu sosok berpengaruh di karier kepelatihannya. "Apa yang saya rasakan soal dia dan perjalanan kami sebelumnya, selalu akan sama. Apa yang dia lakukan untuk saya dan inspirasi yang dia berikan sejauh ini, tidak akan pernah berubah," kata Arteta.

Arteta pun menekankan bahwa pertandingan Arsenal versus Manchester City di final Piala Liga Inggris musim ini, bukanlah pertarungan dirinya melawan Guardiola.

"Bukan seperti itu karena di profesi ini (sebagai pelatih-red), kami harus terus belajar dan berkembang. Bagi saya, yang penting adalah kami memenangkan trofi. Itu saja," ujar pria berusia 43 tahun itu.

Arsenal dalam misi mendapatkan trofi juara Piala Liga Inggris ketiganya sepanjang sejarah klub, setelah merebutnya pada musim 1986/1987 dan 1992/1993. Bagi Arsenal, ini akan menjadi final Piala Liga Inggris kesembilan sepanjang sejarah klub. Ini juga merupakan final pertama sejak 2018.

The Gunners terakhir kali tampil di final kompetisi utama pada FA Cup 2020. Mereka kini memburu trofi bergengsi pertama sejak menjuarai FA Cup 2019/2020, sekaligus mengincar gelar Piala Liga Inggris perdananya sejak musim 1992/1993.