Liga Inggris: Spurs di Ujung Tanduk, Chelsea Kejar Tiket Liga Champions

LONDON, INGGRIS — Tottenham Hotspur berada dalam tekanan besar jelang laga krusial melawan Nottingham Forest, saat persaingan menghindari degradasi Liga Inggris kian memanas.

Dengan dua tim teratas, Arsenal dan Manchester City, bertemu di final Piala Liga pada hari Minggu (22/3), sorotan Liga Inggris akhir pekan ini beralih ke perebutan tiket Liga Champions dan perjuangan di papan bawah.

Spurs Hadapi “Final” Kontra Forest

Bek Spurs, Pedro Porro, menyebut duel kontra Forest sebagai “final” bagi timnya. Pasukan Igor Tudor hanya unggul satu poin dari Forest yang berada tepat di bawah zona aman, membuat laga ini tak menyisakan ruang kesalahan.

Kekalahan akan berakibat fatal: Spurs bisa terjerumus ke zona degradasi jika West Ham United meraih kemenangan atas Aston Villa.

Dengan hanya delapan laga tersisa, ancaman degradasi pertama sejak musim 1977-1978 menjadi bayang-bayang nyata bagi Tottenham. Meski demikian, kemenangan 3-2 atas Atletico Madrid di Liga Champions, meski gagal lolos agregat, memberi secercah harapan.

“Itu memberi kami kepercayaan diri untuk laga yang akan terasa seperti final. Kami memang menjalani beberapa pertandingan buruk di liga, tapi hasil imbang melawan Liverpool membuat kami kembali menemukan ritme,” ujar Porro.

Tottenham kini terjebak dalam tren tanpa kemenangan dalam 12 laga liga—terburuk sejak 1935—sementara Forest juga tak pernah menang dalam tujuh pertandingan terakhir.

Chelsea Wajib Bangkit

Nasib berbeda dialami Chelsea, yang kini berjuang mengamankan tiket Liga Champions usai tersingkir secara menyakitkan dari kompetisi tersebut.

The Blues dihancurkan Paris Saint-Germain dengan agregat 2-8 di babak 16 besar. Kekalahan itu memicu kekecewaan fans di Stamford Bridge, yang bahkan sempat menyerukan nama mantan pemilik Roman Abramovich.

Tim asuhan Liam Rosenior kini berada di posisi keenam klasemen, dengan hanya satu kemenangan dari lima laga terakhir. Ujian berat menanti saat mereka bertandang ke markas Everton pada hari Sabtu.

Chelsea tertinggal tiga poin dari Aston Villa di posisi keempat dan satu poin dari Liverpool di peringkat kelima. Meski empat besar menjadi target utama, peluang finis di posisi kelima juga bisa membuka jalan ke Liga Champions melalui jatah tambahan UEFA.

Liverpool Diminta Tetap Fokus

Sementara itu, Liverpool datang ke laga tandang melawan Brighton dengan kepercayaan diri tinggi usai kemenangan telak 4-0 atas Galatasaray di Liga Champions.

Pelatih Arne Slot menegaskan pentingnya menjaga konsistensi di tengah tekanan setelah musim yang tidak stabil.

“Kami harus menemukan konsistensi. Musim ini penuh dengan kemunduran, banyak momen di mana kami menciptakan peluang tetapi gagal memaksimalkannya,” kata Slot.

Kemenangan besar di Eropa memberi sedikit ruang bernapas bagi Slot, namun persaingan menuju zona Liga Champions menuntut Liverpool tetap fokus hingga akhir musim.

Jadwal Liga Inggris (WIB)

Sabtu

03.00 — Bournemouth vs Manchester United

19.30 — Brighton vs Liverpool

22.00 — Fulham vs Burnley

00.30 — Everton vs Chelsea

03.00 — Leeds vs Brentford

Minggu

19.00 — Newcastle vs Sunderland

21.15 — Aston Villa vs West Ham

21.15 — Tottenham vs Nottingham Forest