Liga Champions: Mbappe Siap Kembali Perkuat Real Madrid Saat Hadapi Manchester City di Etihad

MANCHESTER – Penyerang andalan Kylian Mbappé dipastikan siap kembali memperkuat Real Madrid saat menghadapi Manchester City di leg kedua babak 16 besar Liga Champions, Rabu (18/3) dini hari WIB.

Mbappe sebelumnya absen saat Madrid meraih kemenangan meyakinkan 3-0 pada leg pertama di Santiago Bernabeu pekan lalu akibat cedera lutut. Namun penyerang timnas Prancis itu kini telah pulih dan berpeluang tampil di Stadion Etihad.

Musim ini Mbappe tampil sangat produktif. Ia telah mencetak 38 gol dari 33 penampilan di semua kompetisi, menjadikannya salah satu pemain paling menentukan bagi klub ibu kota Spanyol tersebut.

Pelatih Madrid, Álvaro Arbeloa, memastikan kondisi sang bintang sudah siap kembali merumput.

“Mbappe siap bermain,” ujar Arbeloa.

“Saya tidak sabar melihatnya kembali berada di lapangan, menikmati permainannya, dan melihatnya mencetak gol-gol seperti biasanya. Tentu saja dia akan menjadi pemain yang sangat penting.”

Selain Mbappe, gelandang Inggris Jude Bellingham juga ikut dalam rombongan tim ke Manchester. Namun pemain berusia 21 tahun itu belum siap tampil karena masih dalam tahap pemulihan dari cedera hamstring. “Bellingham ingin datang bersama rekan-rekan setimnya,” kata Arbeloa.

“Saya sangat senang melihat dia semakin dekat dengan tim. Penting baginya untuk tetap bersama rekan-rekannya. Dalam sesi pembicaraan tim maupun saat jeda pertandingan, dia tetap menjadi salah satu pemimpin seperti biasanya.”

Dengan keunggulan agregat yang cukup besar dari leg pertama, Madrid difavoritkan menyingkirkan City untuk musim ketiga secara beruntun di Liga Champions.

Bek Madrid, Antonio Rüdiger, menilai kunci keberhasilan timnya adalah menghentikan ketajaman striker City, Erling Haaland, yang belakangan ini tengah mengalami penurunan performa.

“Bermain melawan pemain seperti Haaland adalah sebuah tantangan besar dan juga menyenangkan,” ujar Rudiger.

“Saya suka duel fisik seperti itu. Saya menginginkannya dan membutuhkannya, sama seperti dia. Saya menantikannya.Haaland adalah striker kelas dunia, sangat kuat secara fisik, dan saya menikmati duel-duel seperti itu.”

Rudiger juga menanggapi kritik terkait gaya bermainnya yang dianggap terlalu keras di lapangan. Bek Getafe, Diego Rico, sebelumnya menudingnya melakukan “serangan” dalam sebuah duel pada pertandingan awal bulan ini.

“Jika dilihat dalam tayangan lambat memang terlihat buruk. Tapi dalam situasi sebenarnya, dari cara dia berbicara seolah-olah saya hampir membunuhnya,” kata Rudiger. “Dia tidak perlu melebih-lebihkan. Jika saya benar-benar berniat melakukan itu, dia tidak akan bisa bangkit lagi.”

“Saya tidak membenarkannya, tetapi cara dia berbicara setelah pertandingan seakan-akan saya membunuhnya, padahal setelah itu dia masih berlari. Kita semua tahu saya suka bermain keras di lapangan, tetapi saya tetap punya batasan. Saya juga manusia," tandasnya.