Liga Inggris: Gol Akhir Richarlison Selamatkan Tottenham di Anfield, MU Perkuat Posisi Empat Besar Klasemen

LONDON – Tottenham Hotspur akhirnya memetik poin penting setelah menahan imbang Liverpool FC 1-1 di Anfield, Senin (16/3) dini hari WIB. Gol telat Richarlison pada menit ke-90 menggagalkan kemenangan tuan rumah sekaligus menghentikan rentetan kekalahan Spurs di Liga Inggris.

Tim asuhan pelatih interim Igor Tudor sempat tertinggal lebih dulu lewat tendangan bebas indah Dominik Szoboszlai pada babak pertama. Namun Spurs menunjukkan perlawanan gigih di paruh kedua sebelum Richarlison menyamakan kedudukan di detik-detik akhir.

Hasil tersebut menyelamatkan Tottenham dari kekalahan keenam beruntun di liga, meski krisis performa mereka masih jauh dari kata selesai. Klub London Utara itu kini belum meraih kemenangan dalam 12 laga liga terakhir, rentetan tanpa kemenangan terburuk mereka dalam 91 tahun.

Situasi itu membuat Spurs terancam terdegradasi untuk pertama kalinya sejak musim 1977–1978. Meski demikian, satu poin di Anfield menjadi hasil pertama bagi Tudor sejak ditunjuk menggantikan Thomas Frank yang dipecat.

Tottenham datang ke Merseyside dalam kondisi terpuruk setelah kalah telak 2-5 dari Atletico Madrid pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions di tengah pekan.

Di Anfield, Spurs kembali harus menerima pukulan ketika tendangan bebas Szoboszlai pada menit ke-18 gagal diantisipasi dengan baik oleh kiper Guglielmo Vicario.

Meski begitu, Tottenham tidak menyerah. Tekanan mereka pada babak kedua akhirnya berbuah hasil ketika Richarlison menyambar bola di depan gawang setelah kemelut yang melibatkan Andrew Robertson, Virgil van Dijk, dan Randal Kolo Muani, yang berawal dari umpan panjang Vicario.

Dengan delapan pertandingan tersisa, Spurs masih berada di posisi ke-16 klasemen, hanya satu poin di atas Nottingham Forest dan West Ham United yang berada di zona bahaya.

“Ini poin yang luar biasa bagi kami. Semangat tim sangat luar biasa, dan itu yang paling penting,” kata Tudor. “Kualitas ada di dalam tim ini. Setiap poin sangat berharga dan kami harus menjalani laga demi laga. Mudah-mudahan ini menjadi titik balik.”

Sementara itu, hasil imbang tersebut memicu kekecewaan pendukung Liverpool yang mencemooh tim mereka saat peluit akhir berbunyi. Tim asuhan Arne Slot kini berada di posisi kelima klasemen, dua poin di belakang tim peringkat keempat.

“Mereka sudah terlalu sering kebobolan gol di menit akhir, jadi wajar jika para suporter menunjukkan frustrasi. Saya juga merasakannya,” ujar Slot.

Manchester United Bangkit

Di laga lain, Manchester United memperkuat peluang finis di empat besar setelah mengalahkan Aston Villa 3-1 di Old Trafford.

MU membuka keunggulan melalui sundulan Casemiro pada menit ke-53. Namun Villa sempat menyamakan skor lewat Ross Barkley pada menit ke-64.

Tim asuhan pelatih interim Michael Carrick kemudian tampil kuat di akhir pertandingan. Gol dari Matheus Cunha dan Benjamin Sesko memastikan kemenangan ketujuh United dalam sembilan pertandingan sejak Carrick mengambil alih kursi pelatih.

Hasil tersebut menempatkan MU di posisi ketiga klasemen, unggul tiga poin dari Aston Villa yang menjadi pesaing langsung dalam perebutan tiket Liga Champions.

Carrick, yang ditunjuk setelah pemecatan Ruben Amorim, mulai mendapat dukungan kuat untuk diangkat secara permanen. Pekan ini pemilik bersama klub, Jim Ratcliffe, bahkan memuji kinerjanya sebagai “luar biasa”.

“Kami tampil seperti tim yang solid. Ini pertandingan besar setelah kekalahan pekan lalu,” kata Carrick. “Para pemain bereaksi dengan sangat baik dan saat ini kami berada di posisi yang bagus.”

Kemenangan itu juga menandai catatan istimewa bagi kapten United Bruno Fernandes. Ia kini telah mencatat 16 assist di LIga Inggris musim ini, melampaui rekor klub sebelumnya milik David Beckham yang mencatat 15 assist pada musim 1999–2000. Sejak bergabung dari Sporting CP pada 2020, Fernandes juga telah mengoleksi 100 assist di semua kompetisi bersama MU.

Di pertandingan lain, Nottingham Forest keluar dari zona degradasi setelah bermain imbang 0-0 melawan Fulham FC di City Ground.

Sementara itu, Leeds United yang bermain dengan 10 pemain mampu menahan imbang Crystal Palace 0-0 meski penalti Dominic Calvert-Lewin gagal berbuah gol dan Gabriel Gudmundsson diganjar kartu merah.