Liga Inggris: Dowman Cetak Sejarah, Arsenal Menang Dramatis, Chelsea Tumbang dari Newcastle

LONDON — Arsenal semakin mendekati gelar juara Liga Inggris setelah meraih kemenangan dramatis 2-0 atas Everton. Laga di Emirates Stadium, Minggu (15/3) dini hari WIB, juga mencatat sejarah ketika remaja 16 tahun, Max Dowman, menjadi pencetak gol termuda sepanjang sejarah kompetisi.

Tim asuhan Mikel Arteta sempat kesulitan menembus pertahanan rapat Everton hampir sepanjang pertandingan. Hingga memasuki menit-menit akhir, lini belakang tim tamu tampil disiplin dan membuat tuan rumah frustrasi.

Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-89. Penyerang asal Swedia, Viktor Gyökeres, memanfaatkan kesalahan fatal kiper Everton, Jordan Pickford. Pickford gagal mengantisipasi umpan silang Dowman. Bola kemudian dikembalikan oleh Piero Hincapié ke dalam kotak enam yard, yang dengan mudah disontek Gyökeres ke gawang kosong.

Gol tersebut memicu euforia besar di lapangan dan tribun stadion. Kemenangan ini sekaligus menjadi kemenangan liga keempat beruntun bagi Arsenal.

Drama belum berhenti. Pada detik-detik akhir, Dowman melakukan sprint panjang dari tengah lapangan setelah Everton kehilangan bola saat situasi sepak pojok. Pickford yang ikut maju membantu serangan tak sempat kembali ke gawang. Dowman pun dengan tenang menceploskan bola ke gawang kosong, memastikan kemenangan Arsenal.

Gol itu membuat Dowman, yang baru berusia 16 tahun, resmi menjadi pencetak gol termuda dalam sejarah Liga Inggris sekaligus pemain termuda Arsenal yang mencetak gol di kompetisi tersebut.

Tambahan tiga poin membuat Arsenal kini unggul 10 poin atas Manchester City yang berada di posisi kedua. City baru akan memainkan laga melawan West Ham United di London Stadium pada pertandingan malam hari.

Arsenal belum meraih trofi sejak 2020 dan kini memburu gelar liga Inggris pertama dalam 22 tahun. Meski permainan mereka kali ini tidak sepenuhnya meyakinkan, kemenangan tersebut semakin menguatkan keyakinan bahwa The Gunners berada di jalur menuju gelar.

Tim asuhan Arteta kini menghadapi pekan krusial. Mereka akan menjalani leg kedua babak 16 besar Liga Champions melawan Bayer Leverkusen dengan agregat sementara 1-1. Setelah itu, Arsenal akan bertolak ke Wembley Stadium untuk menghadapi Manchester City di final Piala Liga.

Di liga, Arsenal baru akan kembali bermain pada tanggal 11 April melawan Bournemouth.

Chelsea Terguncang

Sementara itu, ambisi Chelsea untuk finis di empat besar mendapat pukulan setelah kalah 0-1 dari Newcastle United di Stamford Bridge.

Gol tunggal kemenangan Newcastle dicetak oleh Anthony Gordon pada menit ke-18. Serangan bermula dari umpan Tino Livramento yang membebaskan Joe Willock. Gelandang tersebut kemudian mengirimkan umpan matang kepada Gordon yang menyelesaikannya dengan tenang.

Kekalahan ini menutup pekan yang menyakitkan bagi tim asuhan Liam Rosenior. Sebelumnya mereka juga dihajar 2-5 oleh Paris Saint-Germain pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions.

Chelsea kini tertahan di posisi kelima klasemen dan tertinggal tiga poin dari Aston Villa dan Manchester United, setelah memainkan satu pertandingan lebih banyak dibanding para pesaingnya.

Di pertandingan lain, Brighton & Hove Albion menang tipis 1-0 atas Sunderland. Gol tunggal dicetak oleh Yankuba Minteh setelah tembakannya lolos dari jangkauan kiper Melker Ellborg di tiang dekat.

Kemenangan tersebut mengangkat Brighton ke posisi ke-10 klasemen, menyalip Sunderland yang kini turun ke peringkat ke-12 setelah menelan tiga kekalahan kandang beruntun di Stadium of Light.

Sementara itu, duel antara Burnley dan AFC Bournemouth di Turf Moor berakhir tanpa gol. Hasil ini tidak banyak membantu kedua tim.

Burnley yang berada di posisi kedua dari bawah kini tertinggal delapan poin dari zona aman dengan delapan laga tersisa. Sedangkan Bournemouth tetap berada di peringkat kesembilan, terpaut tiga poin dari Brentford yang menempati posisi ketujuh, batas terakhir zona kompetisi Eropa.