Alcaraz Melaju Mulus di Indian Wells, Draper Singkirkan Djokovic

CALIFORNIA, AMERIKA SERIKAT — Petenis nomor satu dunia Carlos Alcaraz melanjutkan dominasinya di Indian Wells Open dengan melangkah ke perempat final usai menundukkan wakil Norwegia Casper Ruud 6-1, 7-6(2). Pada pertandingan lain yang berlangsung Kamis (12/3), kejutan besar datang dari Jack Draper yang menyingkirkan petenis nomor tiga dunia Novak Djokovic lewat pertarungan tiga set 4-6, 6-4, 7-6(5).

Bermain di gurun California, Alcaraz tampil sangat solid terutama lewat servisnya. Petenis Spanyol itu mengendalikan jalannya pertandingan sejak awal dan menutup set pertama hanya dalam 37 menit setelah tiga kali mematahkan servis Ruud.

Ruud yang menempati unggulan ke-13 mencoba bangkit pada set kedua. Ia meningkatkan intensitas permainan hingga memaksa tie-break, tetapi Alcaraz tetap tampil tenang dan menutup pertandingan dengan meyakinkan.

Kemenangan tersebut memperpanjang catatan impresif Alcaraz menjadi 15 kemenangan beruntun musim ini, sekaligus mengantarkannya ke perempat final Indian Wells untuk tahun kelima berturut-turut.

“Sejujurnya kondisinya cukup sulit. Hari ini bola agak susah dikontrol, tetapi kami berdua bermain sangat baik,” ujar Alcaraz dalam wawancara di lapangan.

“Set pertama saya luar biasa. Saya sangat senang bisa bermain pada level seperti itu dan semoga bisa mempertahankannya di babak berikutnya.”

Di perempat final, Alcaraz akan menghadapi juara 2021 Cameron Norrie yang sebelumnya menyingkirkan petenis Australia Rinky Hijikata 6-4, 6-2. Pertemuan tersebut juga menjadi kesempatan bagi Alcaraz untuk membalas kekalahan dari Norrie di Paris Masters tahun lalu.

Sementara itu, kejutan besar tercipta ketika Draper meraih salah satu kemenangan terbesar dalam kariernya dengan menumbangkan Djokovic setelah duel sengit selama dua jam 35 menit.

Draper sempat tertinggal setelah kalah 4-6 pada set pertama. Namun petenis Inggris berusia 24 tahun itu bangkit di set kedua dengan mematahkan servis Djokovic lebih awal dan mempertahankan keunggulan lewat permainan agresif dari garis belakang.

Set penentuan berlangsung dramatis. Djokovic bahkan memenangi reli panjang 26 pukulan pada gim pembuka, tetapi Draper mampu memimpin 3-1 dan kemudian 5-3. Petenis Serbia berusia 38 tahun itu sempat bangkit menyamakan kedudukan menjadi 5-5 dan mematahkan servis Draper ketika lawannya menyajikan servis untuk kemenangan.

Namun Draper tetap tenang, memaksakan tie-break dan tampil dominan untuk memastikan kemenangan sensasional.

“Saya masih merasa belum bermain seperti yang saya inginkan,” kata Draper. “Saya memenangkan pertandingan ini lewat determinasi, mencoba mencari solusi, dan menjaga sikap positif.”

Ia juga mengaku bangga dengan kemampuannya bangkit setelah jarang tampil di turnamen dalam beberapa waktu terakhir.

“Sudah cukup lama saya tidak banyak bermain di tur. Jadi bisa mengalahkan pemain-pemain top seperti ini memberi saya kepercayaan diri,” ujarnya.

Di babak delapan besar, Draper akan menghadapi unggulan ke-11 asal Russia Daniil Medvedev yang tampil meyakinkan saat menaklukkan petenis Amerika Alex Michelsen 6-2, 6-4 hanya dalam satu jam 27 menit. Medvedev juga datang dengan performa bagus setelah menjuarai Dubai Tennis Championships bulan lalu.

Di sektor putri, petenis nomor dua dunia Iga Swiatek tampil dominan dengan kemenangan 6-2, 6-0 atas unggulan ke-13 dari Republik Ceko Karolina Muchova. Swiatek bahkan merebut 10 gim berturut-turut untuk mengamankan kemenangan kelimanya atas Muchova.

“Saya merasa permainan saya semakin baik. Rasanya luar biasa,” kata Swiatek.

Petenis Polandia itu kini memburu gelar ketiganya di Indian Wells dan akan menghadapi unggulan kesembilan Elina Svitolina di perempat final setelah petenis Ukraina tersebut lolos akibat lawannya Katerina Siniakova mundur karena cedera.

Sementara itu, unggulan kelima asal Amerika Serikat Jessica Pegula menyingkirkan petenis Swiss Belinda Bencic 6-3, 7-6(5). Kemenangan ini menjadi yang pertama bagi Pegula setelah empat kali pertemuan sebelumnya selalu kalah dari Bencic.

Unggulan ketiga Elena Rybakina juga memastikan tempat di perempat final setelah lawannya dari Inggris Sonay Kartal mundur ketika tertinggal 6-4, 4-3.

Juara Indian Wells 2023 itu mengendalikan pertandingan sejak awal dan sempat unggul dua break pada set pertama. Kartal beberapa kali meminta medical timeout sebelum akhirnya memutuskan tidak melanjutkan pertandingan.

Di perempat final, Rybakina akan menghadapi Pegula dalam laga ulangan semifinal Australian Open yang sebelumnya mempertemukan keduanya. Pertemuan tersebut diperkirakan menjadi salah satu duel paling menarik dalam perebutan tiket semifinal turnamen bergengsi di California itu.