Alcaraz Siap Hadapi Ruud di Babak Keempat

INDIAN WELLS - Petenis nomor satu dunia Carlos Alcaraz kembali menunjukkan mental juara setelah bangkit dari ketertinggalan untuk memastikan tempat di babak keempat turnamen BNP Paribas Open di Indian Wells, Amerika Serikat, Selasa (10/3). Kemenangan tersebut membuka jalan menuju duel menarik melawan unggulan ke-13 asal Norwegia, Casper Ruud, dalam perebutan tiket perempat final.

Alcaraz harus bekerja keras sebelum menundukkan petenis Prancis Arthur Rinderknech dengan skor 6-7 (6/8), 6-3, 6-2 dalam pertandingan yang berlangsung hampir dua setengah jam. Servis keras Rinderknech membuat Alcaraz kesulitan sejak awal pertandingan.

Rinderknech bahkan mampu menyelamatkan set point sebelum merebut tie-break set pertama. Momentum sempat berpihak kepada petenis peringkat 26 dunia itu setelah ia mematahkan servis Alcaraz pada gim pembuka set kedua.

Namun Alcaraz segera merespons. Petenis Spanyol berusia 22 tahun itu langsung membalas break dan meningkatkan tekanan pada servis lawan hingga meraih break krusial pada gim keenam yang mengubah arah pertandingan.

“Saya tahu pertandingan ini tidak akan mudah. Arthur memiliki servis yang sangat kuat dan dia bermain sangat agresif. Saya hanya mencoba tetap tenang, mencari ritme, dan menunggu kesempatan,” ujar Alcaraz setelah pertandingan.

Memasuki set ketiga, dominasi Alcaraz semakin terlihat. Break cepat pada gim pertama membuatnya mengendalikan jalannya laga hingga akhirnya memastikan kemenangan. Hasil itu juga memperpanjang rekor sempurnanya atas Rinderknech menjadi enam kemenangan dari enam pertemuan sepanjang karier.

Performa impresif Alcaraz di awal musim ini memang sulit dibendung. Ia baru saja menorehkan sejarah sebagai petenis termuda yang melengkapi career Grand Slam setelah menjuarai Australian Open. Gelar tersebut disusul trofi di Qatar Open, membuatnya kini mencatat rekor sempurna 14 kemenangan tanpa kekalahan sepanjang musim 2026.

Di babak keempat, Alcaraz akan menghadapi tantangan berat dari Ruud. Petenis Norwegia itu melangkah ke fase ini setelah bangkit mengalahkan Valentin Vacherot dengan skor 3-6, 6-3, 6-4. Ruud menyadari duel melawan Alcaraz akan menjadi ujian berat. “Carlos sedang dalam performa terbaiknya sekarang. Dia pemain luar biasa, tetapi saya akan mencoba bermain agresif dan menikmati tantangan itu,” ujar Ruud.

Sementara itu, di sektor putri, kejutan terjadi ketika petenis nonunggulan Katerina Siniakova menyingkirkan juara bertahan Mirra Andreeva dengan skor 4-6, 7-6 (7/5), 6-3. Di laga lain, petenis nomor dua dunia Iga Swiatek tampil solid dengan menundukkan Maria Sakkari 6-3, 6-2.

“Saya tahu yang harus dilakukan sejak awal hingga akhir,” ujarnya. ben/AFP/G-1