Sabalenka Jumpa Naomi Osaka di Babak Keempat

INDIAN WELLS - Petenis nomor satu dunia Aryna Sabalenka dan mantan juara turnamen Naomi Osaka bertemu di babak keempat turnamen Indian Wells Masters. Sabalenka tampil dominan saat menundukkan petenis Rumania Jaqueline Cristian dengan skor 6-4, 6-1, Senin (9/3) pagi WIB. Kemenangan tersebut mengantar petenis Belarusia itu ke babak 16 besar untuk menghadapi Naomi Osaka.

Unggulan ke-16 asal Jepang itu membalas kekalahan menyakitkan tahun lalu dari petenis Kolombia, Camila Osorio, dengan kemenangan 6-1, 3-6, 6-1. Tahun lalu Naomi Osaka tersingkir di putaran pertama oleh lawan yang sama di turnamen ini.

Usai pertandingan, Sabalenka mengaku puas dengan performanya yang menghasilkan 23 pukulan winner. “Banyak hal yang saya lakukan dengan sangat baik hari ini. Servis saya bagus dan saya mampu tetap fokus,” ujar Sabalenka.

Petenis Belarusia itu masih memburu gelar pertamanya di ajang Masters 1000 bergengsi ini setelah dua kali gagal di partai final. Sementara itu, Naomi Osaka pernah mengangkat trofi Indian Wells pada tahun 2018, tahun yang sama ketika dia juga menjuarai US Open, termasuk kemenangan atas Sabalenka.

Itu menjadi satu-satunya pertemuan mereka sejauh ini. Kini keduanya sama-sama telah mengoleksi empat gelar Grand Slam. “Saya berharap punya kesempatan untuk membalas kekalahan itu,” kata Sabalenka. Babak keempat juga diwarnai kejutan ketika bintang muda Filipina Alexandra Eala melaju setelah Coco Gauff memutuskan berhenti bertanding. Saat laga dihentikan, Eala tengah memimpin 6-2, 2-0. Gauff mengaku merasakan nyeri hebat pada lengannya sejak awal pertandingan.

“Rasanya seperti ada kembang api meledak di dalam lengan saya, lalu seluruh lengan terasa seperti terbakar,” ujar Gauff. “Semakin lama pertandingan berjalan, rasa sakitnya makin parah, bahkan saat saya memukul bola tanpa banyak menggunakan lengan kiri. Itu benar-benar menakutkan,” jelasnya.

Petenis Amerika Serikat itu sempat meminta perawatan medis ketika tertinggal 2-5 pada set pertama. Terapis memijat serta memanipulasi bahu dan lengan kirinya, lalu membalut lengan bawah setelah ia kehilangan set pertama lewat double fault. Namun upaya itu tak banyak membantu. Setelah 54 menit bermain, Gauff mendatangi net dan menyatakan mundur. Alexandra Eala mengaku tidak nyaman menang dengan cara tersebut.

Sementara itu di sektor putra, petenis nomor dua dunia Jannik Sinner melangkah ke babak keempat setelah menyingkirkan Denis Shapovalov 6-3, 6-2. Sinner akan menghadapi pemenang laga antara Tommy Paul dan petenis muda Brasil Joao Fonseca.

Petenis Jerman Alexander Zverev juga melaju setelah mengalahkan Brandon Nakashima 7-6 (2), 5-7, 6-4 dalam pertandingan ketat. ben/AFP/G-1